Dierenbescherming neemt recordaantal dieren in beslag.
Het is een trieste maar noodzakelijke realiteit: vorig jaar werden in Vlaanderen een recordaantal dieren in beslag genomen om hen te beschermen tegen dierenleed. Dat blijkt uit de recente jaarcijfers van Dierenwelzijn Vlaanderen. Dagelijks kwamen er gemiddeld 18 meldingen van dierenmishandeling binnen, wat gemiddeld 2 keer per dag resulteerde in een inbeslagname.
Trieste recordcijfers
In 2023 werden in totaal bijna 6.800 meldingen en klachten over dierenwelzijn geregistreerd, een absoluut record. Na deze meldingen werden er bijna 6.600 controles uitgevoerd. Deze controles resulteerden in 1.500 waarschuwingen en meer dan 800 processen-verbaal.
In 889 gevallen besloten de dierenbescherming of de politie om de dieren in beslag te nemen ter bescherming. Dit komt neer op gemiddeld 2 keer per dag, waarbij in totaal 26.256 dieren werden beschermd. Hierbij gaat het om diverse dieren, zowel huisdieren als landbouwdieren.
"Onze verdomde plicht om vermijdbaar dierenleed ook echt te vermijden"
Ben Weyts, Vlaams minister van Dierenwelzijn, N-VA
Vergeleken met enkele jaren geleden is er een aanzienlijke stijging merkbaar. Het kabinet van Vlaams minister van Dierenwelzijn, Ben Weyts (N-VA), geeft aan dat het dierenbeleid de laatste jaren aan geloofwaardigheid heeft gewonnen. Hierdoor melden mensen sneller dierenleed, in de wetenschap dat er ook daadwerkelijk actie wordt ondernomen.
"Wie niet goed voor dieren zorgt, mag die dieren ook niet meer houden", benadrukt Weyts in een persbericht. “Kordate handhaving is het logische sluitstuk van ons dierenbeleid. Dingen die vroeger door de vingers werden gezien, tolereren we nu niet meer. Het is onze verdomde plicht om vermijdbaar dierenleed ook echt te vermijden.”
Zware boetes en celstraffen
Mensen die een dier mishandelen of verwaarlozen maximaal 16.000 euro boete of 3 maanden cel bij een eerste vergrijp. Bij herhaaldelijke en zware mishandeling of verwaarlozing kan dat 100.000 euro boete en 18 maanden celstraf worden. Rechters kunnen bedrijven die dieren mishandelen maximaal 3 jaar sluiten.
Ernstige inbreuken zullen meteen bestraft kunnen worden met een boete tot 800.000 euro en een gevangenisstraf tot 5 jaar cel.
Recidivisten riskeren een boete tot 1,6 miljoen euro en een gevangenisstraf tot 10 jaar. De definitie is bovendien verruimd. Vroeger moesten verschillende feiten gepleegd zijn binnen een periode van 3 jaar om te kunnen spreken over recidivisme, voortaan zal het gaan om een periode van 5 jaar.
Rechters hebben ook de mogelijkheid om bedrijven die dieren beestachtig behandelen voor een termijn van 5 jaar of zelfs voor altijd te sluiten. En burgers kunnen voortaan ook voorgoed een verbod krijgen om dieren te houden.
