Vanavond beslissen de leden van Open VLD of Mathias De Clercq namens Voor Gent een akkoord mag sluiten met Groen.
Vanavond staan de politieke zenuwen in Gent strak gespannen, want Open VLD staat voor een van haar meest verscheurende keuzes tot nu toe. In het Liberaal Archief, verscholen in de levendige Overpoort, zullen de liberalen beslissen of Mathias De Clercq namens Voor Gent een akkoord mag sluiten met Groen en Vooruit. Het ene kamp noemt dit een rationele keuze, het andere vreest dat het een politieke zelfmoord is.
Een deal met links: risico of rationele keuze?
Open VLD heeft amper acht zetels, maar krijgt daarmee de sjerp in de tweede grootste stad van Vlaanderen én twee stevige schepenposten. Op papier lijkt het een fantastische deal, vol liberale accenten: minder regelgeving, bezuinigingen bij de stad en een beleid dat gunstig is voor ondernemers, autobezitters en de bouwsector. Klinkt als een blauwe droom, toch? Maar politiek gaat niet enkel over rationele voordelen – emoties en onderhuidse conflicten spelen hier een minstens even grote rol.
Het gaat niet goed met de liberalen
De liberale basis is diep gekwetst. De partij leed op 13 oktober een historisch verlies: De Clercq zag zijn voorkeurstemmen kelderen, en de fractie kromp van 15 naar 8 zetels. Dat de liberalen met 8 zetels straks misschien onder een links blok van 25 zetels moeten werken, voelt als een zware tol. Voor veel leden was de alliantie met N-VA juist de reden om hun stem aan Voor Gent te geven. De liberale basis staat dan ook op het punt zich af te vragen: waar staan we nu eigenlijk voor?
Links en rechts trekken aan de touwtjes: wie bepaalt de toekomst van Gent?
Vooruit lijkt zijn stukken van de taart te hebben veiliggesteld. Met portefeuilles zoals mobiliteit, wonen en sociaal beleid hebben de socialisten hun stempel stevig gedrukt op het nieuwe akkoord. Het Gentse socialisme heeft geluisterd naar zijn achterban, die de samenwerking met N-VA maar moeilijk kon verkroppen. In plaats daarvan is Groen weer aan boord gehaald, al moeten de groenen flink wat water bij de wijn doen. Mobiliteit wordt uitgekleed, regels versoepeld, en de liberale eisen voor de bouwsector worden doorgedrukt. Wat ooit het paradepaardje van Filip Watteeuw was, het autovrije mobiliteitsbeleid, zal onder druk van Vooruit en Open VLD moeten buigen.
De zelfverloochening van Groen
Groen zit met een verscheurende vraag: hoeveel principes zijn ze bereid te slikken om aan de macht te blijven? Voor de groenen, net als Vooruit, speelt de druk van de straat mee. Het volk spreekt, en de roep om een samenwerking tussen Groen, Vooruit en Open VLD klinkt luid. Wat blijft er echter over van Groen na al deze toegevingen? De partij dreigt zo haar kernwaarden te verloochenen, terwijl ze krampachtig vasthoudt aan haar macht in Gent – een van de weinige bastions na de nederlaag in de rest van Vlaanderen.
Het dilemma van De Clercq: wel of geen akkoord?
Voor De Clercq voelt het alsof hij een duivels dilemma moet verteren. Als hij kiest voor de samenwerking met Groen en Vooruit, dan krijgt hij de sjerp en belangrijke posten, maar de angst voor een nieuwe afstraffing in 2030 is reëel. Een akkoord met N-VA zou hem echter een stabieler rechts profiel geven, maar dat schip is gezonken nog voor het kon varen. Bovendien waarschuwen sommige liberale kopstukken: als het akkoord vanavond afgeschoten wordt, zou Gent “onbestuurbaar” kunnen worden. In dat scenario schuift de bal mogelijk weer naar N-VA, maar met socialisten die mogelijk weigeren opnieuw rond de tafel te gaan, kan dit uitdraaien op ongezien politiek terrein.
De klok tikt: een onbekende toekomst voor Gent
Tegen begin december moet een deal rond zijn, anders volgt er een geheime en vrije stemming in de gemeenteraad die bepaalt wie burgemeester en schepen wordt. Er zou chaos kunnen ontstaan, en de liberalen riskeren zonder enige invloed achter te blijven. Bovendien gonst het al weken van de geruchten dat socialisten zich mogelijk afscheuren en als onafhankelijken een meerderheid vormen met Groen en CD&V. Het lijkt onwaarschijnlijk, maar de zenuwen bij Open VLD lopen hoog op.
Het wordt een spannende stemming in het Liberaal Archief vanavond. Met een geheim stemproces en nauwelijks de helft van de stemmen nodig, kan het alle kanten op. Het wordt een kwestie van welke kamp zijn troepen het beste kan mobiliseren om vanavond in het zaaltje te verschijnen. Krijgt Mathias De Clercq zijn partij mee aan boord, of breien de liberalen op Wapenstilstand nog een onverwacht hoofdstuk aan deze Gentse politieke thriller?
(Foto: montage/Xavier Piron/Fotonieuws/Fotonieuws)
