Caroline Gennez vervangt Meryame Kitir als minister van Ontwikkelingssamenwerking.
Caroline Paulette H.J. Gennez (Sint-Truiden, 21 augustus 1975) is een Belgisch politica voor Vooruit, voorheen de sp.a. Bij het ingaan van de verkiezingen van 2007 was de sp.a er structureel slecht aan toe.
Walter Pauli: “Zoals geweten heeft (Johan) Vande Lanotte, om ‘verscheurende verkiezingen’ te vermijden, zijn dauphins aangeduid. Zijn kroonprinsessen. 'Princess' was destijds de enige juiste omschrijving voor Freya Van den Bossche, de elfenprinses Arwen van de sp.a: als fractieleider in de Kamer zou zij de politieke leider moeten zijn, de spits. In steun kwam de nieuwe voorzitter, Caroline Gennez, minder broos, in voetbaltermen: een verdedigende middenvelder, genre Sint-Truiden: Haspengouwse fysiek in steun van de creatievere aanvallers.”
Eén dag later lekt al een kattebelletje uit van Freya Van den Bossche waarin ze Johan Vande Lanotte uitlegt dat ze die functie niet ziet zitten. Pauli: “De vrouw die de ballen moest wegsjotten (Gennez dus, red.), moest ineens de creatieve lijnen uitzetten, en scoren.”
In 2007 volgde ze dus Johan Vande Lanotte, die na een verkiezingsnederlaag ontslag nam, op als partijvoorzitster van de sp.a. De partij zakte onder haar leiding echter nog dieper weg en Gennez kreeg geregeld kritiek op haar werk van binnen de partij zelf.
Gemeenteraadslid Glenn Nason had het voorspeld: 'Ik vrees dat, als Caroline Gennez voorzitster wordt, de hele partij geleid zal worden op de manier waarop Animo geleid werd ten tijde van Gennez en op de manier waarop ze hier in Mechelen te werk is gegaan. Telkens heeft ze de hele organisatie in het teken van haar persoonlijke carrière gezet.'
In 2008 is er een klinkende ruzie. Vlaams minister van Onderwijs en Werk Frank Vandenbroucke dreigt er zelfs mee ontslag te nemen uit de regering als zijn partij geen duidelijk standpunt inneemt over de staatshervorming. Vandenbroucke wil voluit meewerken aan de volgende ronde van de staatshervorming, maar nationaal partijvoorzitster Caroline Gennez ziet dat anders.
De kwestie ligt bijzonder moeilijk binnen de SP.A, omdat de partij op Vlaams niveau in de coalitie zit en op federaal niveau in de oppositie. Het SP.A-partijbestuur stelt een interne werkgroep aan om een eenduidige visie vast te leggen over institutionele zaken. Na de Vlaamse verkiezingen in 2009 voelt Gennez zich sterk genoeg om boegbeeld Frank Vandenbroucke te dumpen.
Eind 2011 loopt haar mandaat af. Ze was geen kandidaat voor een tweede termijn. Het was een flop.
Pauli: “Gennez kreeg echt iedereen tegen: van mainstream-sp.a'ers die zich gewoon niet lekker voelden in hun partij, die ineens de klein-linkse vleugel rond de zelfverklaarde messias Erik De Bruyn steunden. Feit is dat een verkiezing van een van bovenaf aangeduide kandidate, die elke interne scheuring had moeten verdoezelen, er juist een blootlegde zij het een andere dan Vande Lanotte voor ogen had: niet tussen politieke kopstukken, maar het onbehagen van de partij.”
