Het Gentse bedrijf BIO INX heeft zenuwimplantaten geprint aan boord van het ISS.
Het Gentse biotechbedrijf BIO INX heeft 28 zenuwimplantaten 3D-geprint aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Deze implantaten zijn vervaardigd met bio-inkt, een biologisch afbreekbare kunsthars genaamd DEGRES INX, die is ontwikkeld in Zwijnaarde. Deze hars heeft de eigenschap van vormgeheugen, waardoor de implantaten na een vormverandering hun oorspronkelijke vorm kunnen terugkrijgen.
Gewichtloosheid als voordeel
De gewichtloosheid in de ruimte biedt voordelen voor het printen van complexe biologische structuren. Op aarde kan zwaartekracht leiden tot vervormingen, terwijl deze problemen in de ruimte grotendeels afwezig zijn. Dit maakt het mogelijk om de implantaten met grotere precisie te vervaardigen.
Bijdrage van Auxilium Biotechnologies
De Amerikaanse partner van BIO INX, Auxilium Biotechnologies, heeft de implantaten geproduceerd met een autonome 3D-printer tijdens de AXLM-3-missie. Deze samenwerking resulteerde in de terugkomst van de implantaten op 17 juni. Naast de implantaten werden ook structuren van nier-, lever- en kraakbeenweefsel geprint, wat een eerste keer is voor ruimtemissies waarbij zowel levende weefsels als medische hulpmiddelen zijn gecreëerd.
Toekomstplannen
CEO Jasper Van Hoorick van BIO INX benadrukt het belang van betrouwbare printtechnologie voor toekomstige ruimtemissies. Dit succes biedt mogelijkheden voor verdere toepassingen op commerciële ruimtestations en mogelijke missies naar de maan en daarbuiten.
