Zon, zee, activisme en... de Israƫlische marine.
Het begon als een symbolische hulptrip naar Gaza en eindigde maandagochtend in een kleine militaire show op open zee. Het schip āDe Madleenā voer een handvol activisten, een beetje hulpgoederen, en klimaaticone Greta Thunberg richting Gaza, maar werd āverwelkomdā door het IsraĆ«lische leger. Niet met een rode loper, maar drones met witte smurrie, broodjes voor de camera, en de subtiele mededeling: "De show is voorbij."
Selfie-flotilla vs. schepen van staat
De Madleen, die vorige zondag koers zette vanuit het Siciliaanse Catania, zeilde onder de vlag van de Freedom Flotilla Coalition. Doel: symbolisch een ton hulpgoederen afleveren in Gaza. Denk aan babyvoeding, wat medicijnen, en vooral moreel protest. Want jawel, er was ook een geheim wapen aan boord: ene Greta Thunberg ā omdat niets zo goed werkt tegen geopolitieke dramaās als een Zweedse tiener met een scherp moreel kompas en een socialemediabereik om āuā tegen te zeggen.
IsraĆ«l, dat āsymboliekā zelden zonder sarcasme ventileert, besloot dat de boot richting Gaza blijkbaar net Ć©Ć©n selfie te ver ging. Zonder veel omhaal werd de Madleen geĆ«nterd in internationale wateren en afgeleid richting Ashdod. Volgens het IsraĆ«lische ministerie van Buitenlandse Zaken verliep de operatie "veilig en correct". Of zoals het op X werd gepost: āGreta en al de passagiers van de āselfie yachtā zijn ongedeerd. Ze kregen broodjes. De show is voorbij.ā Juist zoān mededeling valt in de categorie āsatire in overheidsdienstā, wie doet beter?
Witte verf, radio stilte en een perstekst met vuistslag
Voorafgaand aan het enteren van de yacht, stuurde IsraĆ«l eerst wat quadcopters met een witte, verfachtige substantie ā een soort abstract expressionisme op activistenformaat. De communicatie werd vakkundig afgeknepen. Daarna stormden de soldaten aan boord, namen de bemanning onder escorte mee, en hielden de lading ā hoe beperkt ook ā in beslag.
De Freedom Flotilla Coalition zond een woedend persbericht met een waarschuwing. āOngewapende burgers ontvoerdā, klonk het, āen hulpgoederen die levens hadden kunnen redden, in beslag genomen.ā Volgens de organisatie is er geen juridisch pootje waarop IsraĆ«l mag staan. Internationale wateren zijn namelijk niet het exclusieve speelterrein van staten met bommen en boten, hoe graag sommigen dat ook zouden willen.
Greta wordt staatsvijand
Voor IsraĆ«l was het allemaal niet meer dan een goedkope mediastunt. Greta en haar kompanen werden weggezet als camera-geile provocateurs met een passie voor publiciteit en een voorkeur voor symboliek boven realiteit. āMeer dan 1.200 hulpvrachtwagens zijn de afgelopen twee weken Gaza binnengekomen via officiĆ«le kanalen,ā liet het ministerie noteren, zonder enige mogelijkheid tot onafhankelijke verificatie ā want zo werkt het nu eenmaal in conflictcommunicatie.
De activisten zullen worden āteruggestuurd naar hun thuislandenā. Klinkt vredig, maar tussen de lijnen leest het als: bedankt voor de moeite, tot nooit meer.
Wat doet de wereld? Waarschijnlijk niet veel
Francesca Albanese, de VN-rapporteur voor de bezette Palestijnse gebieden, eiste op X dat Groot-Brittanniƫ iets zou doen. Iets, anything, dat lijkt op een diplomatieke ruggengraat. Want ja, de actie vond plaats in internationale wateren, en nee, daar mag je in principe geen vreedzame protestboot plunderen alsof het een piratenvlot is.
Maar de kans dat dit leidt tot sancties, een veroordeling of zelfs maar een scherpe tweet van de EU, is ongeveer even groot als dat Greta binnenkort wordt uitgenodigd op een barbecue bij Trump.
Maar we noteren dit: āWe laten ons niet afschrikken.ā De volgende Madleen is vermoedelijk al in de maak. De show is misschien voorbij. Maar het theater begint pas.
(Foto: screenshot X)
