Een boodschap die door merg en been gaat.
De Australische Bella Bradford (24) was jarenlang een inspiratiebron voor velen. Met haar unieke gevoel voor mode en onwrikbare levenslust trok ze een trouwe aanhang op sociale media, waar ze tienduizenden volgers voorzag van dagelijks modeadvies en persoonlijke verhalen. Maar op een dag sloeg het noodlot toe: Bella kreeg te horen dat ze een zeldzame vorm van kanker had, rabdomyosarcoom, die langzaam maar genadeloos haar spieren aantastte. Na een moedige strijd van drie jaar overleed Bella op 15 oktober, omringd door haar familie. Haar laatste boodschap, een video die zij zelf had opgenomen, werd afgelopen weekend door haar nabestaanden op TikTok gedeeld.
Breekbaar
In die video neemt Bella met breekbare maar vastberaden woorden afscheid van haar volgers: “Ik ben verdrietig dat ik deze video moet maken, maar zoals jullie weten, heb ik terminale kanker. Helaas is mijn leven tot een einde gekomen en ben ik gestorven, maar ik wilde nog één laatste ‘Get ready with me’ maken, omdat ik er zo van hou.” Het was Bella’s manier om zelfs in haar laatste dagen nog datgene te doen waar ze zó van hield: haar liefde voor mode delen, haar persoonlijkheid laten stralen en haar volgers inspireren, zelfs vanuit het diepste dal.
Een genadeloze ziekte
Drie jaar lang had Bella haar ziekte een plek proberen te geven, en door haar laatste boodschap werd duidelijk hoeveel die connectie met haar volgers voor haar betekende. “Bedankt voor al jullie liefde en steun in mijn laatste levensfase,” schreef ze. “Jullie hebben me meer gegeven dan ik ooit had kunnen hopen. Dankzij deze video’s voelde ik me nuttig, verbonden en gesteund door een gemeenschap van mensen die meer voor me betekende dan woorden kunnen zeggen.”
Haar eerlijke en kwetsbare afscheid boorde recht in de harten van haar volgers. “Dank jullie wel dat ik hier mezelf mocht zijn, elke dag, dat ik mijn liefde voor mode en het leven met jullie mocht delen.” Ze sloot af met woorden die ons aan het denken zetten over onze eigen vergankelijkheid: “Leef elke dag alsof het je laatste is. Wat een voorrecht is het om oud te worden. Liefs, Bella.”
“Get ready with me”
Als afsluiting van haar laatste video maakte Bella haar kenmerkende ‘Get ready with me’. Ze koos een outfit die haar passie en stijl perfect belichaamde: haar favoriete kaki jurk van Saint Andrews, een stijlvolle witte trui van ASOS, enkele elegante juwelen, een zwarte zonnebril, en een schoudertas voor de finishing touch. De boodschap was duidelijk: zelfs in het aangezicht van de dood bleef Bella trouw aan zichzelf, de vrouw die mode omarmde en daarmee anderen inspireerde. Haar laatste woorden, “Bedankt voor deze geweldige, wilde rit, jongens. Ik wens jullie allemaal het beste toe,” laten een stilte achter die veel zegt.
Bella’s leven en laatste boodschap zijn een herinnering dat elke dag telt, dat liefde en verbondenheid zelfs in de donkerste momenten kracht geven. Ze mag er niet meer zijn, maar haar stem en de impact die ze maakte, blijven resoneren in de harten van velen. Bella heeft ons niet alleen geleerd om stijlvol te leven, maar ook om onszelf te omarmen, om anderen te inspireren en om nooit bang te zijn om eerlijk te zijn – zelfs als het leven zelf op z’n kwetsbaarst is.
(Foto: screenshot TikToK/https://www.tiktok.com/@bellabradford0)
