Nieuwe Afrikaanse variant zou de ergste tot nu toe kunnen zijn.
Even leek het erop dat het coronavirus was gestopt met ‘variëren’, maar een goede zeven maanden na de komst van de deltavariant, slaat Zuid-Afrika alarm over de opkomst van een nieuwe variant. Er kwam al eerder een venijnige variant – zo werd ons gemeld – uit Zuid-Afrika maar die kon uiteindelijk zijn apocalyptisch voornemen niet waarmaken en werd verdrongen door de Indische variant, de huidige deltavariant.
“We hebben jammer genoeg een nieuwe variant ontdekt in Zuid-Afrika die een bron van bezorgdheid is”, meldde viroloog Tulio de Oliveira op een online persconferentie. De variant B.1.1.529 zou volgens Zuid-Afrikaanse wetenschappers “een potentieel significante bedreiging vormen voor het vaccinatieprogramma”.
De Engelsen hebben meteen maatregelen genomen en voeren prompt reisbeperkingen uit voor Zuid-Afrika, Namibië, Lesotho, Botswana, Eswatini en Zimbabwe. Vluchten naar die landen zijn tijdelijk verboden en Britse reizigers moeten in quarantaine. ”Als zou blijken dat de variant toch minder zorgwekkend zou zijn dan wordt gevreesd, dan kan de maatregel nog teruggedraaid worden", zo laten de Britse autoriteiten weten. Oftewel, we weten nog niet genoeg, maar we nemen het zekere voor het onzekere.
Zowel Steven Van Gucht als Marc Van Ranst zeggen dat er geen reden tot paniek is. “De eerste data van een variant vaak niet altijd even betrouwbaar”, zegt Van Ranst in ‘het Laatste Nieuws’. “Als de variant er in Zuid-Afrika in zou slagen om tegen de deltavariant op te boksen, dan is dat wel iets om serieus te nemen.” Een vreemde manier om iemand niet ongerust te maken.
We hebben een déjà vu.
