André Van Rompuy spendeerde decennialang aan het opsporen van vergeten stukken geschiedenis. Middeleeuwse documenten, eeuwenoude kaarten, gildeboeken — hij vond ze en bracht ze terug. Zaterdag overleed hij na een slepend gevecht tegen kanker en Parkinson.
André Van Rompuy was geen man van grote woorden, maar van tastbare resultaten. De 79-jarige historicus uit Werchter bracht de voorbije jaren maar liefst 111 ingebonden boeken, 26 fardes en 2 gildeboeken over de Schuttersgilde van Werchter opnieuw aan het licht. Daarbij kwamen ook 'vergeten' middeleeuwse documenten met het zegel van de Abdij van Park in Leuven — stukken die al bijna een halve eeuw uit het zicht waren verdwenen.
Zijn meest recente vondst dateert van slechts twee maanden geleden: een eeuwenoude kaart uit 1616, die al sinds een expo in Werchter in 1980 spoorloos was. Van Rompuy wist haar op te sporen en terug te bezorgen aan het Leuvense stadsarchief.
Een leven in dienst van de lokale geschiedenis
Van Rompuy was meer dan een zoeker van documenten. Hij was een motor achter het lokale erfgoed in Werchter. Zo stond hij mee aan de wieg van de kaarsjesprocessie, de herdenking van 750 jaar Sint-Jan-Baptistparochie en de heropleving van de paardenprocessie.
Zijn werk bracht hem op bijzondere plaatsen. Hij ontmoette wijlen koning Boudewijn en koningin Fabiola, had een onderhoud met patriarch Bartholomeus van de Grieks-Orthodoxe kerk, ontmoette paus Johannes Paulus II zowel in Leuven als in Rome, en sprak met de opperrabbijn in Jerusalem. Ontmoetingen die hij als hoogtepunten van zijn leven beschouwde.
Afscheid in Werchter
André Van Rompuy overleed zaterdag in het UZ Leuven. Hij streed al geruime tijd tegen kanker en de ziekte van Parkinson. Zijn afscheid vindt plaats op 14 maart om 11 uur in de kerk van Werchter.
