Poetin is nu al de grootste massamoordenaar van deze eeuw.
Minstens 89 Russische soldaten kwamen om toen de nieuwe Amerikaanse langeafstandsraketten van Oekraïne hun tijdelijke kazerne in de bezette Donbas bombardeerden. De werkelijke tol zal waarschijnlijk veel hoger zijn. Oekraïne spreekt van 400 doden. Goed geïnformeerde Russische bloggers beweren dat "vele honderden" zijn gedood of verminkt bij de aanslag op nieuwjaarsdag.
De bevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, generaal Valerii Zaluzhnyi , beschreef de hevigste gevechten rond de vleesmolenstad Bachmoet: "De Russen proberen in feite op te rukken door over de lijken van hun medesoldaten te marcheren." Poetin heeft al 300.000 reserves gemobiliseerd om de verliezen op het slagveld aan te vullen.
De vele doden hebben tot woede geleid in Rusland. Waarom zaten zoveel soldaten op één plek, zo dicht bij de frontlinie? Waarom bevonden ze zich naast een munitiedepot, die door de explosies tot ontploffing was gebracht? Waarom hadden ze hun mobiele telefoons en waarom mochten ze die gebruiken als, zoals het Russische Ministerie van Defensie beweert, daardoor hun positie werd prijsgegeven?
Het antwoord is – vrezen wij – dat de Russische bevelhebbers geen moer geven om het leven van de mannen die ze leiden. Maar het zou ook kunnen dat er op vele plaatsen helemaal geen leiding meer is.
Volgens de chef van de Britse defensiestaf, zijn sinds het begin van de speciale operatie van Poetin zo'n 100.000 Russen gedood, gewond of gedeserteerd. Ter vergelijking: Rusland verloor 15.000 man in een tienjarige oorlog in Afghanistan. Maar ook Russische officieren sneuvelen bij bosjes. Volgens analisten zijn sinds het begin van de oorlog zo'n 1.600 Russische officieren omgekomen. Een groot deel van de aandacht van de wereld ging uit naar de 10 generaals die het loodje legden, maar er zouden ook 840 kapiteins en senior luitenants – de commandanten op tactisch niveau – om het leven zijn gekomen. Rusland heeft volgens de in de VS gevestigde CEPA-denktank waarschijnlijk "de helft van alle competente commandanten van grondgevechtscompagnieën" in Oekraïne verloren. Troepen zonder leiding zijn niet meer of niet minder dan zijn kanonnenvlees.
"De dood van één man is een tragedie, de dood van miljoenen is een statistiek”, zei Stalin. Die gek was verantwoordelijk voor de dood ongeveer 10 miljoen mensen. Zo ver is Poetin nog niet, en laten we hopen dat hij niet de ambiie heeft om het beter (slechter) te doen.
En dan hebben we het nog niet eens over het aantal doden aan Oekraïense kant gehad. Bij de militairen schommelt het aantal slachtoffers rond de 10.000. Het aantal burgerdoden ligt veel hoger. Hoeveel het er precies zijn, is niet geweten Rusland heeft bijvoorbeeld nooit cijfers van burgerdoden gedeeld?. De zelfverklaarde 'volksrepublieken' Donetsk en Loegansk wel (respectievelijk 1022 en 117 doden). De Amerikaanse topgeneraal Mark Milley schat het burgerdodental op ongeveer 40.000.
Met name voor de grotendeels verwoeste plaatsen Marioepol en Volnovacha (in de regio Donetsk) wordt gevreesd. De Oekraïense autoriteiten houden het voorlopige dodental in Marioepol op minstens 25.000, maar het is gissen naar een concreet getal. Uit onderzoek van de BBC blijkt dat er zeker 4600 graven in Marioepol zijn aangelegd sinds de Russische inval.
(Foto: PD)
