Generaal Mark Milley, de hoogste militaire officier van de VS, heeft een ernstige waarschuwing afgegeven dat de wereld instabieler geworden is na de invasie van Oekraïne door Rusland, waardoor de kans op een conflict tussen de VS en andere wereldmachten is toegenomen.
Milley is Chairman of the Joint Chiefs of Staff (CJCS, "voorzitter van de gezamenlijke stafchefs") en de hoogste officier binnen de United States Armed Forces en is zodoende de bevelhebber van de strijdkrachten van de Verenigde Staten. De opperbevelhebber van de strijdkrachten is de President van de Verenigde Staten.
Terwijl hij details over de dreiging uiteenzette, gaf Milley ook kritiek op het Witte Huis na de beslissing om plannen voor een nieuwe op zee gelanceerde kernraket te annuleren. Volgens hem lopen de VS achter op landen zoals Rusland en China.
De hoogste militaire functionaris in de VS heeft zich ook uitgesproken voor het vestigen van permanente bases in NAVO-landen in Oost-Europa. Milley, deed zijn uitspraken dinsdag in het Congres, waar hij voor het eerst verscheen sinds de Russische invasie van Oekraïne eind februari.
Milley zei dat hij sowieso voor "enige tijd" een grotere aanwezigheid van de VS in de regio verwacht, nu de duur van het conflict in Oekraïne vermoedelijk "in jaren zal moeten worden gemeten". "Mijn advies zou zijn om permanente bases te creëren, maar niet permanent te stationeren", hield Milley de volksvertegenwoordigers voor. "Dus dan krijg je rotatietroepen die door permanente bases rouleren," zei hij.
Europese bondgenoten, inclusief Polen, Roemenië en de Baltische staten, zouden volgens Milley "zeer, zeer bereid" zijn om bases voor Amerikaanse troepen te bouwen en te betalen. Minister van Defensie Lloyd Austin, ook als spreker aanwezig in het Congres, voegde eraan toe: "Als de NAVO het gepast acht om haar fysieke aanwezigheid (in Oost-Europa) te veranderen, dan zullen we daar zeker deel van uitmaken", zei Austin.
Rusland is fel gekant tegen een permanente stationering van NAVO-gevechtstroepen in de Oost-Europese staten, daarbij verwijzend naar een akkoord uit de jaren negentig. Rusland eist van Oekraïne dat het zich nooit aan zal sluiten bij de NAVO.
Milley nog: "De Verenigde Staten moeten een duidelijke strategie volgen om de vrede te handhaven door middel van ondubbelzinnige kracht ten opzichte van de Volksrepubliek China en Rusland." De strategie van militairen is: als je vrede wil, moet je je voorbereiden op oorlog.
De generaal verder: "We zijn getuige van de grootste bedreiging voor de vrede en veiligheid van Europa en misschien wel de wereld in mijn 42 jaar dienst in uniform," zei hij. “En ik denk dat de NAVO, de Verenigde Staten, Oekraïne en alle bondgenoten en partners die Oekraïne steunen hier nog geruime tijd bij betrokken zullen zijn.”
