Miljonairs, wereldsterren en gewone stervelingen: het The Memlinc Hotel in Knokke was de voorbije eeuw een icoon. Het hotel gaat echter tegen de vlakte en wordt omgetoverd in het zoveelste appartementencomplex aan de kust. Al blijft alle erfgoed wel behouden.
Het hotel dat 74 kamers heeft draait in het hoogseizoen nog steeds als een tierelier, maar toch werd de knoop doorgehakt om de stekker uit het hotel te trekken. Het instituut bestaat sinds 1923 en vind je op het Albertplein, waar het al jaren zien en gezien worden is. De grond van het hotel, dat door de familie Deklerck uitgebaat wordt, werd ooit gekocht van de Compagnie Het Zoute. De prijs die toen werd neergeteld was 27 frank per vierkante meter, zowat 67 eurocent. Vandaag wordt in de mondaine badstad makkelijk 3.000 euro per vierkante meter betaald.
Overnachten al vanaf 150 euro per nacht
Heel wat beroemdheden vonden de voorbije eeuw hun weg naar het hotel, dat in de WII dienst deed als militair hospitaal voor de nazi’s. Al die jaren bleef het hotel binnen de familie, al werd het meermaals onder handen genomen. Hoewel het hotel op een fantastische locatie zit, vallen de prijzen naar lokale normen ontzettend goed mee. Overnachten - zelfs in het hoogseizoen - kan al vanaf 150 euro per nacht.
Penthouse van 424 vierkante meter
Momenteel draait het hotel zijn laatste zomer en eind maart komt er een einde aan het verhaal. De Gentse vastgoedontwikkelaar G-label wist het pand te kopen en verkreeg ondertussen een bouwvergunning voor 17 grote luxeappartementen. Het neusje van de zalm? Het penthouse, dat maar liefst 424 vierkante meter groot wordt. Onderin komen wel twee horecazaken, dus helemaal weg is het verleden niet. De werkzaamheden starten in september 2025 en de waarde van het project wordt op 150 miljoen euro geschat.
Booking.com
Geen familiale opvolging meer
Hoewel het hotel nog steeds heel wat mensen trekt, was er geen opvolging meer en besloot de familie Deklerck er de stekker uit te trekken. Bovendien stonden ze voor nieuwe investeringen die in de miljoenen liepen. Zo is er bijvoorbeeld nog geen airco, terwijl dit ondertussen wel een must is.
Resterende erfgoed blijft behouden
Het concrete bedrag dat betaald is, werd niet genoemd. Maar dat het geen peulschil is, daar bestaat geen twijfel over. Met de sluiting van het hotel is er in Knokke geen enkel hotel meer op de zeedijk. De voorgevel, de trappenhal en het historische salon zijn beschermd en moeten wel bewaard blijven. Bij overnemer G-label geven ze aan er alles aan te doen om de aanwezige erfgoedelementen te behouden. De gesprekken met Onroerend Erfgoed zijn lopend.
