Italiaanse burgemeester verbiedt zijn inwoners om nog ziek te worden.
In het pittoreske, maar afgelegen Belcastro - een dorp met slechts 1.300 zielen in het zuidelijke Calabrië - heeft burgemeester Antonio Torchia een opmerkelijk decreet uitgevaardigd: ziek worden is niet langer toegestaan. Niet omdat de inwoners plotseling onsterfelijk zijn, maar omdat er simpelweg geen artsen of medische diensten meer over zijn.
Ziekenhuis? Probeer 45 kilometer verderop
Belcastro kampt met een probleem waar meer Italiaanse dorpen mee worstelen: vergrijzing en een chronisch tekort aan zorgpersoneel. In het dorp zelf is geen enkele medische dienst nog operationeel. Wie een dokter nodig heeft, moet zich door de kronkelige bergwegen begeven naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis, zo’n 45 kilometer verder. Voor de voornamelijk oudere bevolking is dat vaak een onhaalbare tocht.
Om de ernst van de situatie aan te kaarten, heeft burgemeester Torchia een eigenzinnige oplossing bedacht: een verbod op ziek zijn. In zijn decreet roept hij de inwoners op om “elke ziekte te vermijden die een medische ingreep vereist, vooral in noodgevallen, en zoveel mogelijk te rusten.”
Een ironische noodkreet
Het decreet mag dan op het eerste gezicht absurd lijken, het is bedoeld als een ironische provocatie. “Mijn maatregel is bedoeld om aandacht te trekken,” verklaart Torchia, die zichtbaar gefrustreerd is door het gebrek aan actie van hogerhand. “Ik heb al tientallen brieven gestuurd naar de provinciale gezondheidsdienst en de prefectuur, maar daar gebeurt niets mee. Dit absurde decreet lijkt meer effect te hebben dan al mijn officiële pogingen samen.”
Met zijn actie wil de burgemeester de verwaarlozing van de gezondheidszorg in afgelegen gebieden aan de kaak stellen. In heel Italië kampt men met een tekort aan artsen, maar in dorpen zoals Belcastro, waar de gemiddelde leeftijd ruim boven de 60 ligt, is de situatie ronduit schrijnend.
Italië en de strijd tegen vergrijzing
Torchia’s actie legt een dieper liggend probleem bloot. Italië behoort tot de snelst vergrijzende landen van Europa. Jonge mensen trekken massaal weg uit landelijke gebieden en gaan op zoek naar werk en een betere levenskwaliteit in de steden. Wat achterblijft, zijn dorpen vol oudjes die afhankelijk zijn van een gezondheidszorgsysteem dat alsmaar verder wordt uitgehold.
De burgemeester hoopt dat zijn provocatie de politici wakker schudt. De realiteit is hard: zolang er geen structurele hervormingen komen, blijven dorpen zoals Belcastro aan hun lot overgelaten.
Ziek zijn verboden? Voorlopig nog zonder boetes
Hoewel het decreet technisch gezien een officiële maatregel is, hoeven de inwoners voorlopig niet te vrezen voor boetes als ze toch ziek worden. “Ik ga uiteraard niemand straffen,” lacht Torchia. Maar achter het masker van de lach schuilt een grimas. “We zitten hier zonder dokters, zonder ambulances, zonder enige garantie op zorg. Dat is de echte misdaad.”
(Foto: Shutterstock)
