Wie uit Oekraïne weg wil, kan dat nog steeds over land via 5 landen doen: Polen, Slovakije, Hongarije, Roemenië en Moldavië.
Gisteren alleen al staken meer dan 100.000 burgers de grens over van Oekraïne naar Polen, volgens de Poolse grenswacht, het hoogste cijfer dat de EU-buren van Oekraïne hebben ontvangen sinds de invasie begon. Sinds 24 februari hebben de grensautoriteiten de toegang van ten minste 377.400 mensen bij de grensovergangen met Oekraïne goedgekeurd, volgens een tweet dinsdag.
De langste rij is bij de Medyka-grensovergang, zei woordvoerder Anna Michalska van de grenswacht. Aan de Oekraïense kant van die grens strekt zich een 20 kilometer (12 mijl) rij voertuigen uit door nabijgelegen dorpen.
Zeeuws-Vlaming Andy de Schipper is in Medyka geweest. ,,Medyka is pal op de grens. De sfeer is daar onwerkelijk. Mensen zijn te voet vanuit Oekraïne naar de grens komen lopen, vanuit plaatsen als het 90 kilometer verder gelegen Lviv. Daarna moeten ze nog eens tien uur op de paspoortcontrole wachten. Stel je voor, dat allemaal in temperaturen die rond het vriespunt liggen”, vertelt De Schipper aan PZC.
In Slowakije zijn de wachttijden aan de grens van Oekraïne met het land soms 35 uur zoals in Ubla. Het is volgens CNN 12 uur wachten in Vysne Nemecke, richting het zuidoosten. In een andere oversteekplaats, Velke Slemence, zijn er minder vluchtelingen. In totaal waren dinsdagochtend 54.304 mensen het land binnengekomen, aldus de Slowaakse grenspolitie aan CNN. Tsjechië heeft gisteren aangekondigd 50 politiemensen te sturen om te helpen aan de grens.
In Roemenië zijn 89.000 Oekraïense burgers sinds de Russische invasie aangekomen, waarvan er 50.000 vervolgens naar andere landen zijn gegaan, volgens officiële grensgegevens. Het is ook druk aan de grens met Hongarije, maar de politie bevestigde aan CNN dat de grensovergangen vandaag minder druk zijn en dat mensen de grensovergangen sneller kunnen verlaten.
Tot slot arriveerden meer dan 70.000 Oekraïense vluchtelingen in Moldavië in de laatste 3 dagen.
Ondertussen zijn er tot vandaag in totaal al 660.000 burgers uit Oekraïne gevlucht. Het land telt zo'n 44,3 miljoen inwoners. Shabia Mantoo, een woordvoerster van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN, zei in Genève dat "in dit tempo de situatie de grootste vluchtelingencrisis van Europa deze eeuw lijkt te worden". Na de laatste Balkanoorlog kwam ook een enorme vluchtelingenstroom op gang.
Ondertussen schatten VN-agentschappen dat de invasie ertoe kan leiden dat ongeveer 5 miljoen vluchtelingen Oekraïne zouden ontvluchten. Andere bronnen geven een indicatie van 4 miljoen vluchtelingen aan. De meerderheid van degenen die zijn gevlucht, is aangekomen in buurlanden zoals Moldavië, Polen en Roemenië. Er zijn echter "veel meer bewegingen in de richting van zijn grenzen", zei de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen Filippo Grandi op Twitter.
Afshan Khan, de regionale directeur van UNICEF voor Europa en Centraal-Azië, zei vrijdag tijdens een VN-persbriefing in Genève dat 1 tot 3 miljoen vluchtelingen naar Polen zouden kunnen komen en "een scenario van 1 tot 5 miljoen inclusief alle omliggende landen. Dit zou het grootste aantal ontheemden vertegenwoordigen dat naar Europa vlucht sinds 1946."
Shelly Culbertson, senior onderzoeker en een expert op het gebied van gedwongen ontheemding bij RAND Corporation, een non-profit denktank, verklaarde in de media dat ze zich zorgen maakt dat naarmate het aantal vluchtelingen toeneemt tot miljoenen, Europese landen niet voorbereid zijn om langdurige diensten zoals huisvesting, voedsel en gezondheidszorg te bieden. Zij vermoedt dat vele vluchtelingen uiteindelijk toch in de gastlanden zullen blijven en dat dit een bijkomend probleem van integratie zal opleveren.
