Japan is erin geslaagd om het onbemande ruimtetuig Moon Sniper (officieel: SLIM) neer te zetten op de maan. Dat is officieel bevestigd door het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA.
De bevestiging liet wel 2 uur op zich wachten, omdat er technische problemen zijn met de maanlander. De zonnepanelen wekken momenteel geen stroom op voor het ruimtetuig. De reden daarvoor is nog niet bekend.
De Smart Lander for Investigating Moon of kortweg SLIM is een onbemande maanlandermissie van het Japanse ruimteagentschap JAXA. De lancering was op 6 september 2023 (lokaal 7 september) met een Japanse H-IIA-raket van Mitsubishi Heavy Industries, die ook de Japans-Amerikaanse ruimtetelescoop XRISM aan boord had. Op 19 januari 2024 werd Japan met SLIM het vijfde land dat een succesvolle landing op de Maan uitvoerde.
JAXA wilde hun SLIM-maanlander tot op 100 meter nauwkeurig volgens plan laten landen en gaf het daarom de bijnaam "moon sniper", vrij vertaald: een scherpschutter op de maan. Eerdere maanlanders weken kilometers af van hun geplande landingsdoel. Nauwkeuriger landen biedt toekomstperspectieven voor ruimtemissies naar kleinere planetoïden, het landen op oneffen terrein of op zeer specifieke locaties. Bemande ruimtemissies zouden ook gerichter kunnen landen vlakbij een ruimtebasis op de maan of Mars bijvoorbeeld.
De technische problemen tonen aan dat een maanmissie niet evident is. In 1969 zou de NASA met de missie Apollo 11 en de beperkte technologie van toen mensen op de maan gezet hebben.
Foto: JAXA
