De 15-jarige Jesse-Jan Rayen uit Bekkevoort heeft een weekend om nooit te vergeten achter de rug. In Deurne kroonde hij zich tot driemaal Belgisch kampioen shorttrack bij de junioren — en dat amper weken nadat hij ook Europees kampioen werd op de 500 meter.
Het was al een straf seizoen voor Jesse-Jan Rayen, maar afgelopen weekend werd duidelijk hoe ver het talent van deze vijftienjarige schaatser reikt. In Deurne bij Antwerpen finishte hij in zijn leeftijdscategorie als eerste op maar liefst drie afstanden: de 500 meter, de 777 meter en de 1.000 meter. Drie starts, drie overwinningen, drie Belgische titels.
Europees kampioen én driemaal nationaal
Wie dacht dat dit zijn grootste prestatie van het seizoen was, vergist zich. Eerder in maart schreef Rayen zijn naam al in de Europese geschiedenisboeken. Op de 500 meter bij de junioren pakte hij de Europese titel in Boedapest — de eerste Belg ooit die die eer te beurt valt in die leeftijdscategorie. Een historisch resultaat dat nu wordt aangevuld met nationale dominantie op drie verschillende afstanden.
Bekkevoort op de schaatskaart
Bekkevoort is niet bepaald bekend als shorttrackmetropool, maar Jesse-Jan Rayen zet zijn gemeente op een wel heel bijzondere manier op de kaart. Met vier grote titels in amper weken tijd — drie Belgische en één Europese — is hij op zijn vijftiende al een van de meest opvallende talenten in de Belgische wintersport.
Zijn prestaties zijn des te indrukwekkender omdat shorttrack een technisch en tactisch veeleisende sport is. Rijders strijden op een kleine baan van 111 meter, met hoge snelheid en dicht bij elkaar. Drie verschillende afstanden winnen op hetzelfde tornooi vereist veelzijdigheid, explosiviteit en een koel hoofd.
