Theo heeft je nodig.
Vroeger ging je naar een festival voor muziek, bier en een paar dagen totale chaos. Vandaag kun je er blijkbaar ook je carrière bij Defensie beginnen. Het Belgische leger heeft een nieuwe rekruteringsstrategie ontdekt: zoek jongeren waar ze massaal samenkomen. Op Suikerrock bijvoorbeeld.
Wie afgelopen weekend naar Suikerrock in Tienen trok, kon er naast muziek, drank en festivalvertier ook kennismaken met een nieuwe Vlaamse traditie: de zoektocht naar personeel. Niet voor een supermarkt of een uitzendkantoor, maar voor het Belgische leger.
Defensie stond er voor het eerst met een officiële wervingsstand. Jongeren konden er informatie krijgen over militaire functies, vragen stellen en zelfs fysieke proeven afleggen om te ontdekken of ze geschikt zijn voor een loopbaan bij het leger.
De oorlog is voorlopig nog niet op het festivalterrein, de rekrutering wel.
5.000 nieuwe militairen gezocht
De reden is simpel: Defensie heeft geld, wil verjongen en heeft volk nodig. Veel volk.
Het leger mikt op 5.000 nieuwe rekruten per jaar.
Defensieminister Theo Francken was zelf aanwezig op Suikerrock en liet zich niet onbetuigd bij de fysieke proeven. “Ik probeer in conditie te blijven. Als je fitte militairen wil, moet je zelf ook fit zijn”, verklaarde op opgewonden Francken. Wie vandaag nog staat te springen voor een podium, kan morgen misschien leren springen voor iets heel anders.
Eerst Suikerrock, daarna de rest?
Het festival was volgens Defensie een test. Aan de andere kant van de taalgrens stond het leger afgelopen weekend overigens ook op het muziekfestival van Ronquières.
Francken ziet de festivalweides duidelijk als een nieuwe goudmijn voor rekrutering.
“Als het succesvol is, breiden we dat volgend jaar uit”, klinkt het.
Hoeveel festivals daarvoor in aanmerking komen, is nog niet beslist.
Maar het principe is alvast duidelijk: wie jongeren wil bereiken, moet daar staan waar jongeren zijn.
Van festivalbandje naar legeruniform?
Het is een opmerkelijke evolutie. Defensie zoekt steeds harder naar personeel en trekt daarom naar plaatsen waar jongeren zich ontspannen.
Een festival is natuurlijk de perfecte locatie: duizenden potentiële rekruten op enkele vierkante kilometers, vaak in de juiste leeftijdscategorie en doorgaans goed bereikbaar.
De klassieke jobbeurs krijgt er dus een concurrent bij.
Alleen ligt er op Suikerrock geen foldertje met “9-to-5, maaltijdcheques en fietsvergoeding” klaar.
Er wordt gerekruteerd voor een beroep waarin discipline, fysieke paraatheid en uiteindelijk ook het risico op inzet in een gewapend conflict deel uitmaken van het pakket.
En daar zit de wrange kant van het verhaal. Het make love not ‹ar is verdwenen en moet opzij voor het rekruten van kanonnenvlees. En ja, misschien is dat net wat te cynisch gesteld. Maar het leger serveren als een liefdadigheidsinstelling is dat ook. Hoe dan ook: Defensie heeft een personeelstekort en zoekt zijn toekomstige militairen waar ze het makkelijkst te vinden zijn.
(Foto: PD)
