Experten serveren oude voorspellingen in een nieuw kleedje.
In de verte horen we klokken luiden. Nee, niet de paasklokken, het zijn de klanken van - alweer - de nieuwe apocalyps. Experten en doemdenkers kruipen van onder hun steen en verspreiden als voorheen voorspellingen die klinken als een pandemische echo.
Zuid- Afrika wordt gebruikt als voorbeeld. Zuid-Afrika is een land dat in het verleden gebruikt werd om een en ander te bewijzen, tot het tegendeel kwam bovendrijven en het als niet relevant en onbetrouwbaar werd weggezet en het een getuige à décharge werd. We herinneren ons dat ze - volgens Geert Molenberghs - in Zuid-Afrika niet kunnen tellen.
Nu goed, er zouden zich momenteel razendsnel drie nieuwe omikronvarianten verspreiden. Hun naam? Subvarianten BA.4, BA.5 en XE. In Zuid-Afrika zou meer dan de helft van de recente besmettingen BA.4 of BA.5 zijn. Uit de eerste berekeningen van professor evolutionaire biologie Tom Wenseleers (KU Leuven) zou blijken dat die subvarianten hun voorganger nog sneller te verdringen dan BA.2 deed met zijn voorganger. We spreken in de voorwaardelijke wijs. "Dat die subvarianten zich snel verspreiden, is altijd een veeg teken", zegt Wenseleers in ‘Het Nieuwsblad’. "Ze hebben het potentieel om een aanzienlijke golf te creëren."
Of dat ook gebeurt, hangt niet alleen af van het intrinsieke groeivoordeel, maar ook van de bescherming die de bevolking opgebouwd heeft, lezen we. En dan, we citeren: “Zuid-Afrika had al af te rekenen met grote golven in het verleden, naar schatting 90 procent van de mensen kwam al in aanraking met een sars-CoV-2-variant. Volgens ‘The Economist’ vielen in het land meer dan 250.000 coviddoden.”
We wisten uiteraard van Molenberghs dat ze in Zuid-Afrika niet konden tellen en dus gingen we even voor de cijfers naar de Johns Hopkins universiteit die al van bij het begin van de pandemie de cijfers bijhoudt. Daar lezen we dat In Zuid-Afrika 100.116 doden zijn gevallen. Dat is niet zomaar een verschil. Iemand kan hier niet tellen. Laten we de factcheckers alvast voor zijn en hun conclusie prematuur weergeven: “250.000 is correct, aangezien het niet bewezen is dat het niet correct is.”
Volgens ‘Het Nieuwsblad’ moeten wij ons echter voorlopig geen zorgen maken want: “Bij ons is er meer immuniteit opgebouwd met vaccinatie. Al hebben we ook hier een grote golf aan omikronbesmettingen gehad. Dat beperkt waarschijnlijk de ziektelast van de nieuwe subvarianten af, omdat die in sterke mate gelijken op BA.2.” Maar welk vaccin gaan we straks gebruiken?
De komst van de nieuwe varianten loopt alvast parallel met de onderzoeken van zowel Pfizer als Moderna naar een vaccin dat aangepast is aan de initiële omikron-variant. Het oude spul zou niet echt meer werken, zeg maar. Het is onduidelijk wanneer ze op de markt zullen komen. Pfizer verwacht deze maand resultaten. Het een heeft toch niets te maken met het ander? Toch?
