Geduld is een vergeten deugd: wie door de Kennedytunnel moet zal het de komende maanden nodig hebben.
Vanaf maandag gaat de Waaslandtunnel, de 92 jaar oude verbinding tussen Linkeroever en de Antwerpse binnenstad, volledig dicht voor renovatiewerken. Tot en met 8 december wordt de tunnel afgesloten om het verouderde ventilatiesysteem te vervangen, een nieuw branddetectiesysteem te plaatsen en noodzakelijke onderhoudswerken aan de dienstgebouwen uit te voeren.
De impact reikt verder dan enkel lokaal verkeer. Officieel is doorgaand verkeer al sinds vorig jaar verboden in de Waaslandtunnel, maar in de praktijk maken nog steeds dagelijks zo’n 14.000 voertuigen gebruik van de verbinding. Het risico is groot dat een aanzienlijk deel daarvan straks naar de Kennedytunnel uitwijkt.
Files op Belgisch drukste tunnel gegarandeerd
De Kennedytunnel is nu al het drukste verkeersknooppunt van het land, met gemiddeld 140.000 voertuigen per werkdag. Een extra instroom, zelfs al gaat het “maar” om enkele duizenden voertuigen, kan de dagelijkse congestie nog verder aanscherpen. “Wie absoluut met de auto door de Kennedytunnel moet, zal meer geduld moeten hebben,” luidt de boodschap vanuit het Vlaams Verkeerscentrum.
September is bovendien traditioneel een piekmaand: het einde van de zomervakantie betekent altijd een forse toename van de verkeersdruk. Of de verlammende files de komende weken te wijten zullen zijn aan de sluiting van de Waaslandtunnel of simpelweg aan de seizoensdrukte, doet er voor wie vaststaat weinig toe.
Beperkte alternatieven, weinig realistische keuzes
Alternatieven zijn er in theorie genoeg, in de praktijk veel minder. De Liefkenshoektunnel kan een deel van de drukte opvangen, maar de omweg én de tol maken hem onaantrekkelijk voor lokaal verkeer. Voor wie dichter bij het centrum moet zijn, rest vooral de premetro, de veerdienst of de fiets via de Sint-Annatunnel of de Kennedyfietstunnel. Hoeveel automobilisten die overstap effectief zullen maken, is hoogst onzeker.
Oudste tunnel moet standhouden tot Oosterweel klaar is
De sluiting onderstreept de penibele toestand van de Antwerpse ondergrondse infrastructuur. De Waaslandtunnel is de oudste verkeerstunnel van België en kampt al jaren met slijtage. Een volledige renovatie is echter uitgesteld: de tunnel blijft de komende jaren nodig als reserve wanneer de premetrotunnel en later ook de nieuwe Scheldetunnel in de Oosterweelverbinding in de steigers staan.
De huidige werken zijn dus niet meer dan een oplapbeurt die absoluut noodzakelijk was om de veiligheid te garanderen. Maar voor wie dagelijks door de Kennedytunnel moet, komt dat neer op hetzelfde: drie maanden extra fileleed.
(Foto: PD)
