Bij een zeer krachtige explosie in de Turkse stad Istanboel zijn minstens 6 doden gevallen en 53 gewonden.
De ontploffing vond plaats in de drukke winkelstraat Istiklal, in de buurt van het Taksimplein.
Tussen 2015 en 2017 werd in Turkije een reeks dodelijke bomaanslagen gepleegd door Islamitische Staat en militante Koerdische groeperingen. Ook Istanbul was toen diverse malen doelwit van aanslagen.
In maart 2016 was er in dezelfde straat als die vandaag een zelfmoordaanslag waarbij vijf mensen omkwamen en 36 mensen gewond raakten.
Over de oorzaak van de explosie vandaag is nog niets bekend, maar een terreuraanslag wordt niet uitgesloten.
De ontploffing gebeurde om 16.13 uur (15.13 uur Belgische tijd), zegt gouverneur Yerlikaya in een tweet, in de Taksim Istiklal-straat in de wijk Beyoglu, een drukke winkelstraat. Op dat moment was er erg veel volk aanwezig. Op sociale media circuleren beelden van winkelende mensen die door de explosie opgeschrikt worden, en in paniek proberen te vluchten. Op de beelden is een explosie te zien en een rookwolk die opstijgt uit de straat. Ook liggen er meerdere mensen op de grond, sommigen in een plas van bloed.
In een nieuwe update op twitter heeft gouverneur Yerlikaya het over 6 dodelijke slachtoffer en 53 gewonden. Die worden nog verzorgd, tweet hij. “We wensen de mensen die het leven lieten, Gods barmhartigheid toe en de gewonden een spoedig herstel”, aldus nog de gouverneur.
Mediahuis: "Een ooggetuige vertelt aan CNN hoe de explosie op amper tien meter van hem gebeurde. Hij zag hoe verschillende mensen op de grond bleven liggen. Hoe erg de slachtoffer eraan toe zijn, kon de man niet zeggen, maar hij zag hoe verschillenden van hen bloedden uit wonden aan armen en benen."
“Toen ik de explosie hoorde, was ik verlamd van angst”, zegt ooggetuige Mehmet Akus (45), die in een restaurant op de Istiklal-straat werkt. “Mensen stonden stil, keken naar elkaar en begonnen dan in paniek weg te lopen. Wat kan je anders doen.”
De hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse en de omgeving werd intussen afgezet. Volgens CNN Türk ontstond er paniek op straat en zijn veel politie-, brandweer- en medische teams ter plaatse gestuurd. Op het Kasimpasa politiestation vlak bij de plaats van de explosie kreeg Reuters te horen dat alle beschikbare manschappen ter plaatse zijn, zonder verder details te geven.
De Turkse mediaregulator heeft een uur na de explosie een publicatieverbod afgeroepen op nieuws over de explosie. Nieuwsuitzendingen mogen geen beelden brengen, wat het moeilijk maakt om zicht te krijgen op de omvang van de schade. Volgens de hoofdofficier van Justitie van Istanboel is er een onderzoek geopend naar de explosie.
