KSA Herentals droomde van een gerenoveerd thuis in de voormalige tekenschool aan de Markgravenstraat. Maar wat begon als een doordacht renovatieproject van 100.000 euro, dreigt nu bijna drie keer zo duur uit te vallen. Onverwachte structuurproblemen zetten de jeugdbeweging voor een bijkomende rekening van 200.000 euro. Nu doen ze een oproep aan iedereen die het project een warm hart toedraagt.
De plannen voor een eigen onderkomen waren voor KSA Herentals al jaren een droom. Eind 2023 leek die droom eindelijk werkelijkheid te worden, toen de jeugdbeweging via erfpacht het gebouw van de voormalige tekenschool mocht overnemen van Stad Herentals. Na een haalbaarheidsstudie en maandenlange onderhandelingen werd begin vorig jaar de overeenkomst ondertekend. Vrijwilligers rolden meteen hun mouwen op voor de eerste renovatiewerken.
Asbestplafond verbergt onaangename verrassing
Wat er daarna achter het plafond zat, had niemand kunnen voorzien. Bij het verwijderen van een oud asbestplafond kwamen ernstige structurele gebreken aan het licht. Verschillende draagbalken bleken zwaar aangetast door houtworm en vocht. De dakconstructie, zo bleek, was op meerdere plaatsen niet langer betrouwbaar.
De conclusie liet weinig ruimte voor twijfel: het volledige dak moet vervangen worden. Die ingreep alleen al kost zo'n 200.000 euro extra — bovenop de eerder geplande renovatiekosten van 100.000 euro.
"Dit is een tegenslag die we onmogelijk konden voorzien. We hebben het project altijd doordacht aangepakt, maar als vrijwilligersvereniging botsen we hier op de grenzen van wat financieel haalbaar is," klinkt het bij KSA Herentals.
Kleine vereniging, grote uitdaging
KSA Herentals telt meer dan 120 leden en draait volledig op vrijwilligers. De werking wordt gefinancierd via activiteiten zoals eetdagen, fuiven en de Herentalse Bierfeesten. Daarboven moet de vereniging ook een jaarlijkse erfpachtvergoeding betalen en het onderhoud van het gebouw bekostigen. Die combinatie maakt de plotse meerkost al helemaal pijnlijk voelbaar.
Steun gezocht van oud-leden, sympathisanten en ondernemers
Ondanks de financiële tegenvaller geeft KSA Herentals het niet op. Via een crowdfundingactie hopen ze extra middelen bij elkaar te krijgen. Tegelijk doen ze een warme oproep aan oud-leden, sympathisanten en lokale ondernemers om het project te steunen.
Het einddoel is ambitieus maar concreet: de vernieuwde lokalen moeten een veilige uitvalsbasis worden voor de eigen werking, maar ook ruimte bieden aan andere verenigingen en buurtinitiatieven in Herentals.
Of ze de eindstreep halen, hangt nu mede af van de solidariteit van hun gemeenschap.
