Na een gedurfde heropening begin 2026 heeft La Villa Lorraine meteen haar stempel gedrukt op de Belgische gastronomie. Het Brusselse restaurant sleepte tijdens de Michelin-ceremonie in Antwerpen de gloednieuwe 'Opening of the Year Award' in de wacht — een erkenning voor de moedige koerswijziging die chef Ruben Christiaens inzette.
Het Brusselse culinaire landschap heeft er een feestdag op zitten. In de Antwerpse Handelsbeurs vond maandag de jaarlijkse uitreiking van de Michelingids België en Luxemburg plaats. Nieuwe sterren, groene sterren, Bib Gourmand-onderscheidingen en speciale awards stonden op het programma. Maar de eerste prijs van de dag was meteen de meest symbolische: de gloednieuwe 'Opening of the Year Award' ging naar La Villa Lorraine.
Van klassiek icoon naar vernieuwde legende
La Villa Lorraine in de Brusselse Diesdellelaan bestaat al meer dan 70 jaar. Het restaurant was jarenlang een vaste waarde in de Belgische gastronomie, stevig verbonden met de naam van topchef Yves Mattagne. Maar vorig jaar sloeg de verandering toe: Mattagne trok de deur achter zich dicht om aan de slag te gaan bij het vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary in Antwerpen.
In zijn plaats nam Ruben Christiaens het roer over. De nieuwe chef heropende het restaurant in januari 2026 met een verfrissende aanpak. "We zijn nu speelser en toegankelijker", klinkt het vanuit de zaak. Op de eigen website vatten ze de nieuwe filosofie zo samen: "Vandaag bieden wij een keuken die toegankelijker is. Veeleisend zonder rigiditeit, gericht op de essentie."
Die ommezwaai bleef duidelijk niet onopgemerkt bij de Michelin-jury.
Wat is de Opening of the Year Award?
De 'Opening of the Year Award' is een gloednieuwe Michelin-onderscheiding voor restaurants die hun deuren openden of heropenden met uitzonderlijke kwaliteit. La Villa Lorraine is meteen de allereerste winnaar — een primeur die het restaurant in één klap opnieuw op de internationale culinaire kaart zet.
Het is een bijzonder signaal: een restaurant dat al meer dan zeven decennia bestaat, maar toch slaagt in een echte heruitvinding. Dat vergt lef — en de jury beloonde het.
Drie Brusselse restaurants in Bib Gourmand
Brussel kon deze dag nog breder lachen. Naast de Opening of the Year Award deelde Michelin ook zeven Bib Gourmand-onderscheidingen uit. Die titel gaat naar restaurants met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding — toegankelijke gastronomie op topniveau.
Drie van die zeven gingen naar Brussel:
- Alley Mian in het stadscentrum
- Ongba in Elsene
- Stone Dial in Ukkel
De Brusselse horecasector verlaat de Antwerpse Handelsbeurs dus als grote winnaar van de dag.
