Tankstations bereiden afscheid voor.
Hoewel er voorlopig geen algemeen verbod komt op nieuw geproduceerde wagens met een verbrandingsmotor vanaf 2035, schuift Londen zich steeds nadrukkelijker naar voren als kandidaat voor een andere primeur: de eerste grote stad waar dieselwagens de facto verdwijnen. Niet via een expliciet verbod, maar door een combinatie van fiscale druk, regelgeving en marktevoluties die het gebruik van diesel economisch en praktisch steeds minder haalbaar maken.
Diesel verdwijnt uit het straatbeeld én uit de pomp
Volgens een recente analyse van de denktank New AutoMotive, gespecialiseerd in elektrische mobiliteit, nadert niet alleen de verkoop van dieselwagens haar eindpunt, maar dreigt ook de verkoop van dieselbrandstof zelf stil te vallen. In de meest ambitieuze scenario’s zou vanaf 2030 in Londen geen diesel meer te koop zijn aan tankstations. Daarmee zou de hoofdstad de eerste dieselvrije stad worden, niet door wetgeving alleen, maar door een structurele verschuiving in vraag en aanbod.
Het rapport stelt dat verschillende — mogelijk zelfs veel — Londense tankstations vóór het einde van dit decennium zullen stoppen met de verkoop van diesel. Een exacte timing valt moeilijk te voorspellen, maar volgens de auteurs is de kans reëel dat diesel in de loop van de jaren 2030 volledig uit het Londense straatbeeld én distributienet verdwijnt.
Ultralage-emissiezone als hefboom
Een cruciale rol is weggelegd voor de uitbreiding van de ultralage-emissiezone (ULEZ). Bestuurders van dieselwagens die vóór september 2015 werden ingeschreven, betalen in heel Groot-Londen een dagelijkse toeslag van 12,50 pond, bovenop de bestaande Congestion Charge voor het centrum. Die combinatie maakt het gebruik van oudere dieselwagens financieel bijzonder onaantrekkelijk en versnelt de uitstroom van het bestaande wagenpark.
Het beleid mikt niet op een onmiddellijk verbod, maar op gedragsverandering: diesel moet zo duur en omslachtig worden dat gebruikers vanzelf afhaken.
Marktcijfers bevestigen de trend
Ook de cijfers wijzen in dezelfde richting. New AutoMotive stelt vast dat de verkoop van dieselbrandstof tussen 2005 en 2017 nog toenam, maar sindsdien onafgebroken daalt. In 2023 lag de omzet uit dieselverkoop 22 procent lager dan op het historische hoogtepunt. Volgens cijfers van de Society of Motor Manufacturers and Traders was vorig jaar nog amper 5,1 procent van de nieuw verkochte auto’s in het Verenigd Koninkrijk een dieselwagen.
Daarnaast gaf de Petrol Retailers Association al aan dat slechts 57 procent van haar leden verwacht dat klassieke brandstoffen over tien jaar nog een belangrijke inkomstenbron zullen zijn. Dat zet de deur open voor strategische heroriëntering bij tankstations.
Van dieselpomp naar laadpaal
Die heroriëntering is intussen zichtbaar. Verschillende tankstations investeren in snellaadinfrastructuur voor elektrische voertuigen. Volgens Delvin Lane, CEO van laadpuntuitbater InstaVolt, gebeurt dat om de dalende dieselinkomsten op te vangen en om in te spelen op veranderende mobiliteitsnoden. Tankstations evolueren zo van brandstofleveranciers naar bredere energieknooppunten.
Geen verbod, wel een eindpunt
Opvallend is dat de Britse regering voorlopig geen verbod voorziet op het gebruik van bestaande benzine- en dieselwagens. Het aangekondigde verbod vanaf 2030 geldt enkel voor de verkoop van nieuwe voertuigen. Toch lijkt het eindpunt voor diesel in Londen al veel vroeger te liggen, niet door politieke daadkracht alleen, maar door een samenspel van regelgeving, marktlogica en infrastructuurkeuzes.
De diesel verdwijnt in Londen dus niet met veel tromgeroffel, maar eerder stilletjes — eerst uit de showroom, daarna uit de tank, en uiteindelijk uit het straatbeeld.
(Foto: Pixabay)
