“Herman Brusselmans is een schande voor de jury.”
Volgens Ludo Van Campenhout (N-VA) is de grens tussen vermaak en verontwaardiging al een tijdje overschreden. De Antwerpse ere-schepen, die – na enkele alcoholische omzwervingen – dit jaar opnieuw op de lijst staat voor het district Antwerpen, richt zijn pijlen op Herman Brusselmans. De altijd scherpgebekte schrijver is opnieuw vaste waarde in de jury van De Slimste Mens ter Wereld, maar volgens Van Campenhout kan dat niet zonder weerwoord blijven. “Wat Brusselmans in zijn columns over Joden heeft neergeschreven is geen satire of humor. Het is pure haatspraak, vermomd als sarcasme,” klinkt het verontwaardigd.
Brusselmans onder vuur: humor of haat?
De aanleiding voor Van Campenhouts felle uitval is een bewuste column van Brusselmans, gepubliceerd in Humo, waarin de schrijver uiterst provocerende uitspraken deed over Joden. In een passage schreef hij letterlijk: “Ik wil elke Jood een mes in de keel steken.” Van Campenhout kan dit onder geen beding accepteren: “Dit soort uitlatingen gaat ver voorbij humor of ironie. Het is ongepaste, schadelijke retoriek gericht op een bevolkingsgroep die al genoeg heeft meegemaakt.” De uitspraak veroorzaakte enkele maanden geleden al een storm van kritiek, waaronder een klacht van de European Jewish Association. Desondanks blijft Brusselmans zonder schroom zijn plaats innemen in het populaire televisieprogramma van Erik Van Looy.
“Geen plaats voor gezelligheid”
Voor Van Campenhout is het onbegrijpelijk dat De Slimste Mens de controversiële schrijver opnieuw in de jury laat plaatsnemen. “De dagen dat je ongedwongen kon genieten van die quiz, zijn voor mij voorbij. Herman Brusselmans brengt geen gezelligheid meer met zich mee, maar ongemak en controverse,” zegt hij met een mix van teleurstelling en woede. De voormalige schepen roept Vlamingen dan ook op om het programma te boycotten zolang Brusselmans betrokken blijft. “Het is tijd dat we een duidelijk signaal geven dat we dit soort taal niet tolereren op nationale televisie.”
Maar Ludo Van Campenhout gaat nog verder: hij overweegt concrete acties om zijn protest kracht bij te zetten. Wat die acties precies inhouden, houdt hij voorlopig nog in het midden, maar dat zijn ongenoegen zich verder zal vertalen in daadkracht, lijkt alvast een zekerheid. “Ik beraad me over verdere stappen, want ik laat dit niet zomaar passeren,” verklaart hij vastberaden.
Van rivaliteit naar realiteit
Van Campenhout - een bekend supporter van R. Antwerp FC - trekt zelfs een opvallende vergelijking met het voetbal: “Stel je eens voor dat ik zou zeggen dat ik fans van Beerschot een mes in de keel wil steken. Iedereen zou volledig terecht op hun achterste poten staan. Maar wanneer Brusselmans dit zegt over de Joodse gemeenschap, lijkt het voor sommigen plots minder ernstig. Dat is niet alleen hypocriet, het is ronduit gevaarlijk.”
Hij maakt duidelijk dat bepaalde vormen van provocatie simpelweg niet getolereerd kunnen worden, en dat dit geen kwestie van smaak of stijl is, maar van basale menselijke waardigheid.
Erik Van Looy onder druk
Het protest van Van Campenhout is echter niet nieuw. Ook het Forum der Joodse Organisaties drong eerder al aan bij de programmamakers van De Slimste Mens om Brusselmans van de jury te weren. Toch bleef Erik Van Looy halsstarrig vasthouden aan zijn vaste jurylid, ondanks de vele kritiek. Voor de showmaster lijkt de grens tussen scherpe humor en beledigende uitspraken flinterdun te zijn, maar voor Van Campenhout is het verschil kristalhelder: “Dit is geen kwestie van komedie. Het gaat om respect en de verantwoordelijkheid die je hebt als publieke figuur.”
De vraag blijft nu of Van Campenhouts oproep een bredere weerklank zal vinden in Vlaanderen. Kan het kijkerspubliek nog genieten van De Slimste Mens, nu de kritiek op Brusselmans blijft groeien? Of zal de verontwaardiging over zijn uitspraken uiteindelijk de overhand krijgen, en zullen de makers van het programma alsnog moeten inbinden?
(Fotomontage, bron: YouTube)
