Grootschalige politiecontrole legt schrijnende toestanden bloot in de wereld van de truckers.
Bij een grootschalige politiecontrole op sociale fraude bij vrachtwagens in Antwerpen heeft de politie meer dan 250.000 euro aan boetes uitgeschreven en werden maar liefst 9 vrachtwagens in beslag genomen. Deze operatie, benoemd als een "machtsontplooiing" door minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD), vond plaats op de parkeerplaats in de Noorderlaan, nabij de Antwerpse haven, waar ruim honderd agenten zich verzamelden om vrachtwagens te inspecteren. Deze controle, uitgevoerd in samenwerking met diverse instanties zoals Dienst Vreemdelingenzaken, de Sociale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (SIOD) en de Europese Arbeidsautoriteit ELA, richtte zich voornamelijk op sociale fraude, met name op de naleving van rij- en rusttijden.
Al rijdend slapen
Van de in totaal 341 vrachtwagens die op de parkeerplaats stonden, konden er 202 worden gecontroleerd. De resultaten zijn alarmerend: 135 bestuurders bleken in overtreding te zijn met betrekking tot het nemen van de wekelijkse rusttijden, waarvoor zij het weekend in hun vrachtwagen moesten doorbrengen in plaats van in een hotel, zoals vereist door de wet. Daarnaast waren er 70 voertuigen die niet naar het thuisland waren teruggekeerd na acht weken, terwijl dit verplicht is, en 35 bestuurders die al langer dan vier weken onderweg waren, wat eveneens niet is toegestaan.
255.762 euro boete
Als gevolg van deze overtredingen werden 124 boetes ter plaatse geïnd, wat resulteerde in een totaalbedrag van 255.762 euro. Bovendien werden 9 vrachtwagens in beslag genomen, een zaak die nu verder zal worden opgevolgd door het arbeidsauditoraat.
Guy Van Hyfte van de Europese Transportfederatie getuigt bij ‘VRT NWS’van de schrijnende omstandigheden waarmee veel chauffeurs worden geconfronteerd, zoals het verplicht overnachten in de cabine en de ontoereikendheid van sanitaire voorzieningen. Deze situaties worden ook bevestigd door Eric Van Den Heuvel van de politie, die meldt dat sommige chauffeurs zich genoodzaakt zien om op een kampvuur te koken vanwege gebrek aan faciliteiten.
Onmenselijke concurrentie
Naast de menselijke aspecten benadrukt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) ook de impact op eerlijke concurrentie, aangezien bedrijven die de regels naleven, worden benadeeld door degenen die dat niet doen. De focus van de controle ligt dan ook op de werkgevers, waarbij Verlinden benadrukt dat chauffeurs niet tweemaal gestraft mogen worden voor de erbarmelijke omstandigheden waarin ze moeten werken.
Boetes worden als kosten ingeboekt
Desalniettemin wijzen de autoriteiten op de hardnekkigheid van sommige werkgevers om de rij- en rusttijden te negeren, aangezien de boetes vaak als een zakelijke kostenpost worden beschouwd en slechts een klein deel van de vrachtwagens betrapt wordt. Daarom benadrukken ze de noodzaak om de boetes onmiddellijk te innen, met bedragen die beginnen bij 1.800 euro.
(foto: Pixabay)
