Uithuilen in het kasteel van de schoonpapa?
De miljoenenmachine stopt. Netflix verlengt het contract met Meghan Markle en prins Harry niet. De kijkcijfers zijn ronduit teleurstellend, de content te vlak en de meerwaarde nihil. Daarmee verliest het Sussex-koppel niet alleen een cruciale inkomstenbron, maar ook het imago van creatieve ondernemers. Wat overblijft is de vaststelling dat glitter, glamour en een koninklijk verleden geen garantie zijn op relevantie. En al helemaal niet op rendabiliteit.
Van Megxit naar mediastilte
In 2020 tekenden Meghan en Harry een deal van 80 miljoen euro bij Netflix. De verwachtingen waren torenhoog. Hun vertrek uit het Britse koningshuis – de zogenaamde Megxit – had het perfecte script kunnen zijn voor een reeks onthullende, spraakmakende producties. Alleen: dat script liep al snel dood. De documentairereeks Harry & Meghan scoorde goed, maar het duo weigerde categoriek om nog meer privé-inkijk te geven. En zonder hun persoonlijke verhaal bleek er niets te vertellen.
De pogingen om alternatieve formats te ontwikkelen – documentaires over de Invictus Games en polo – misten elke aansluiting met het brede publiek. En de lifestyle-reeks With Love, Meghan, waarin Markle zich profileerde als ambachtelijke huisvrouw, stuitte op pure desinteresse en ongeloof. Bloemschikken, jam maken en truffelpopcorn bereiden in een keuken die niet eens de hare bleek? Het publiek slikte het niet. Markle poseerde, maar overtuigde niet. De afstand tussen haar en de kijker groeide per aflevering.
Mooie verpakking, holle inhoud
De productie deed krampachtig haar best om Markle als ‘dicht bij de mensen’ te presenteren. Maar wat Netflix kreeg, was een zorgvuldig geregisseerd decor met recepten die eerder thuishoren in een lifestyleboek voor elitevrouwen met te veel vrije tijd. De mismatch tussen vorm en inhoud leidde tot slechte recensies en dramatische kijkcijfers. With Love, Meghan haalde net geen 5,3 miljoen views – goed voor plaats 383 op Netflix' wereldwijde ranking. Geen commerciële waarde, geen cultureel gewicht.
Dat de reeks vooral bedoeld was als springplank voor Meghans nieuwe lifestylemerk As Ever, deed er nog een schepje bovenop. Want waar Markle sprak over een klein vrouwenteam en artisanale intenties, bleek Netflix zelf de motor achter het project. De productie, marketing en schaalvergroting van haar fruit spread en roséwijn kwamen grotendeels uit de Netflix-keuken. Markle had zichzelf uitgeschakeld als ondernemer op het moment dat ze de controle uit handen gaf – en nu de geldschieter verdwijnt, blijft er weinig over.
Geen inkomsten, geen plan B
Markles inkomsten zijn opvallend eenzijdig: zonder Netflix valt het kaartenhuis in. De eerdere Spotify-deal werd stopgezet, haar wijn- en jamverkoop stelt weinig voor, en prins Harry's boek ‘Reserve’ is eenmalige cashflow. Van structureel verdienmodel is geen sprake. Wat rest is een levensstijl die torent boven het werkelijke inkomen, en een huwelijk met een prins zonder troon – én zonder salaris.
Niet toevallig zoekt Harry net nu weer toenadering tot zijn vader, koning Charles III. Volgens paleisbronnen zijn er informele gesprekken gestart, met als inzet een mogelijke herintegratie in het koningshuis. Maar kroonprins William blokkeert elke poging. De broedertwist is intens, en de monarchie kan nauwelijks een comeback van de Sussexen verteren zonder voor ongeloofwaardig te worden weggezet.
Tijd voor een keuze
Wat deze saga blootlegt, is de structurele leegte achter het merk ‘Harry & Meghan’. Ze balanceren tussen royalty en reality, zonder echt te kiezen. Hollywood verwacht exposure en risico. Het hof verlangt discretie en onderwerping. Beide werelden combineren blijkt onmogelijk, tenzij men écht bereid is alles op tafel te leggen – of net alles op te geven.
Het sprookje waarin een actrice met matig talent, maar veel uitstraling, een prins aan de haak slaat en vervolgens de wereld verovert met lifestylecontent op maat van de middenklasse, is uitgewerkt. Zelfs voor Netflix. Zelfs voor de kijker die normaal geen nee zegt tegen een glaasje rosé en een goed uitgekozen keukenschort.
De tijd dat je met een leuk snoetje, een halve carrière en een huwelijk onder de kroonlakens kon cashen, lijkt definitief voorbij. Wat overblijft is het verdict: ander en beter.
(Foto: Shuttestock)
