Experten luiden de alarmklok voor nieuwe coronavariant ‘Arcturus’.
In het Verenigd Koninkrijk raden wetenschappers de mensen aan om op het openbaar vervoer opnieuw een mondkapje op te zetten. “Het dragen van een mondmasker is een goed idee als je een grote kans loopt om ernstig ziek te worden na een luchtweginfectie of om mensen met een kwetsbare gezondheid te beschermen. Daarnaast verlaagt het ook de kans dat je ‘long covid' zou oplopen na een besmetting met het coronavirus”, klinkt het. In Thailand starten ze een nieuwe boostercampagne. Moeten we weer bang zijn? Of klinkt de vraag anders: worden we opnieuw bang gemaakt? Wat is er aan de hand?
Half april schreven we in P-magazine over de nieuwe Covid-variant XBB.1.16, die de afschrikwekkende naam ‘Arcturus’ had gekregen: de ossenhoeder. De nieuwe Covid-variant ‘Arcturus’ zou de dominante Omicron-stammen overtreffen. Arcturus is het laatste nakomertje van het coronavirus en werd vooral in Azië aangetroffen. Ook in België zag het Belgische SARS-CoV-2 sequencing consortium recent ‘Arcturus' opduiken. Eind april testten enkele stalen positief voor de XBB.1.16 variant. Ondertussen lijkt hij echter weer even verdwenen.
Toch haalt Arcturus moeiteloos de krantenkoppen. “Zorgen over nieuwe coronavariant arcturus: Britse experts adviseren mondkapjes.” Doch, wie tussen de lijnen leest, vindt vooral ‘much ado about nothing’. In een rapport schreef de WHO twee weken geleden al dat XBB1.16 niet direct een bedreiging is voor de volksgezondheid, maar wel kan zorgen voor een piek in het aantal besmettingen. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen dat mensen door de nieuwe variant zieker worden dan voorheen. "Met alles wat tot nu bekend is, lijkt dat geen gevolgen te hebben voor de ernst van de klachten", aldus de Nederlandse viroloog Marion Koopmans.
Er is op dit moment geen merkbaar verschil in het aantal ziekenhuisopnames of sterfgevallen in landen waar de variant vaker voorkomt. XBB.1.16 lijkt dus op het eerste zicht niet ziekmakender. Daarom schat de WHO het risico van deze variant in als ‘laag’. Dus?
Op naar de volgende?
