Open VLD-voorzitster Eva De Bleeker vindt het plan van Elon Musk om het Amerikaanse overheidspersoneel in een e-mail te vragen wat ze de voorbije week hebben gedaan “gewoon gezond verstand”.
Elon Musk. De ene ziet hem als een visionaire ondernemer die overheden dwingt efficiënter te werken, de andere als een gevaarlijke gek die met een kettingzaag een rechts-populistische agenda serveert. Bij Open VLD lijkt de miljardair in elk geval voor een ideologische identiteitscrisis te zorgen. De rechterflank van de partij omarmt hem als de messias van het vrije marktdenken, de linkerflank maakt liever een stevig kruis over zijn naam. En in het midden? Daar balanceert voorzitter Eva De Bleeker op de slappe koord: een tweet tégen of vóór Musk kan bij de liberalen tegenwoordig al een politieke aardverschuiving veroorzaken.
Musk als inspiratiebron?
Het begon allemaal met een op het eerste gezicht onschuldig berichtje op X. Daar uitte De Bleeker haar steun voor een maatregel die Musk in de VS wil invoeren: federale ambtenaren moeten wekelijks verantwoorden wat ze hebben gepresteerd. Geen antwoord? Ontslag. “Dit is gewoon gezond verstand,” tikte De Bleeker, om haar boodschap een paar uur later alweer te verwijderen. Want een fan van Musk, nee dat is ze niet. “Integendeel.”
Toch wordt de Tesla-topman door heel wat Open VLD’ers op handen gedragen. Vlaams Parlementslid Maurits Vande Reyde is lyrisch: “Ik volg de man al van toen niemand hem kende. Hij is niet alleen een succesvol ondernemer, maar ook een visionair. En is hij echt zo extreem? Is het extreem om ambtenaren te vragen wat ze gedaan hebben? Is het extreem om te zeggen dat de overheid zich moet beperken tot kerntaken? Ik vind dat we in Vlaanderen een eigen Musk nodig hebben.”
De donkerblauwe garde binnen Open VLD knikt instemmend. Vande Reyde zal later in het Vlaams Parlement nog stevig uithalen naar de Vlaamse subsidie-uitgaven, met Musk als ideologische peetvader. En in het federale parlement filosofeerde Vincent Van Quickenborne onlangs nog luidop over de nood aan een “Europese Musk.”
“Intellectuele luiheid” en “gevaarlijke gek”
Maar niet iedereen binnen Open VLD is fan van de selfmade miljardair. Voormalig partijvoorzitster Gwendolyn Rutten ziet het Musk-enthousiasme met lede ogen aan: “Ik weet dat Maurits en Vincent met hem dwepen, maar dat getuigt van intellectuele luiheid. Musk is een gevaarlijke gek van wie we best zo ver mogelijk wegblijven. Wie zich nu met hem associeert, zal daar vroeg of laat spijt van krijgen.”
Rutten pleit net als haar partijgenoten voor een efficiëntere overheid en minder belastinggeldverspilling, maar ze trekt een duidelijke grens: “Wat Musk doet, is geen liberalisme, maar een ideologische zuivering. Samen met Trump wil hij alle tegenstand monddood maken en een extreemrechtse agenda uitrollen. Iedereen die niet in hun straatje past, vliegt eruit. Europa wil hij overleveren aan extreemrechts. Open VLD moet daar ver van wegblijven.”
Musk: splijtzwam of toekomstbeeld?
Ook aan Franstalige kant vallen er Musk-adepten te bespeuren. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez verkondigde onlangs doodleuk dat er geen ministerie van Cultuur nodig is en dat ontwikkelingssamenwerking beter integraal geschrapt wordt. Klinkt dat niet als een passage uit Musks Twitter-feed?
Dat Open VLD-voorzitter Eva De Bleeker zich eerst in de pro-Musk-hoek begaf en zich er vervolgens weer van distantieerde, toont hoe zijn - en haar partij - met zichzelf worstelt. De vraag is niet alleen: hoe efficiënt moet de overheid zijn? Maar vooral: hoort Musk bij de liberale familie, of is hij de ongenode gast op het partijfeest?
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
