Joe Biden wilde nog een keertje scoren.
We hebben het eindelijk: ons infraroodbeeld van de kosmos met de hoogste resolutie. Het is mooi.
Maandag dwongen president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris de eer aom het "diepste zicht" tot nu toe in ons universum te onthullen. De afbeelding, van de melkwegcluster SMACS 0723, werd vastgelegd door de James Webb Space Telescope, een machine van 10 miljard dollar die op eerste kerstdag werd gelanceerd om het allereerste tijdperk van de ruimte te onderzoeken .
Het is een monumentale prestatie, het eindresultaat van decennia van planning, ontwikkeling, onderzoek en engineering. Webb's First Deep Field, zoals het beeld wordt genoemd, luidt een nieuw tijdperk in voor de astronomie. 'S werelds ruimtewetenschappers zijn absoluut hyped. Of ze nu geïnteresseerd zijn in het bestuderen van de eerste sterren, de atmosferen van exoplaneten, zwarte gaten of kosmische objecten die we nog niet eens hebben ontdekt, de onthulling was echt hun moment. We zouden zeker die opwinding voelen van astronomen in de kamer terwijl ze zich een weg baanden door de eerste afbeelding... toch?
Welnee.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat NASA de eerste batch van vijf afbeeldingen (nou ja, vier en één spectra) van Webb zou droppen tijdens een persconferentie in de ochtend van 12 juli. Die conferentie gaat nog steeds door. Maar 24 uur eerder was het schema bijgewerkt. Biden wilde nog een keertje scoren, weet je wel. En dus verklaarde NASA dat ze op maandag 11 juli de eerste afbeelding van Webb zouden onthullen met de hulp van de Amerikaanse president Joe Biden.
Nu die show voorbij is, begint het wetenschappelijke onderzoek waarvoor de James Webb is gebouwd. De James Webb moet onder meer zoeken naar planeten waar misschien leven mogelijk is, verre sterrenstelsels en sporen van de oerknal.
Het Amerikaans-Europees-Canadese project kost in totaal ongeveer 8 miljard euro. James Webb zou tot 20 jaar operationeel kunnen blijven.
En zo geschiedde. En god zag dat het goed was?
