In Eisden is de bouw gestart van een nieuw bezoekerscentrum in de westelijke schachtbok op de mijnsite, nu Terhills, als eerbetoon aan ons mijnverleden en ter bevordering van de natuur.
Maandag is onder brede belangstelling van politieke figuren van verschillende niveaus de eerste symbolische steen gelegd voor het nieuwe bezoekerscentrum van het Nationaal Park Hoge Kempen. Het centrum zal verrijzen in de westelijke schachtbok op de historische mijnsite in Eisden, omgedoopt tot Terhills.
De financiering van het project liep oorspronkelijk vertraging op, waarbij de initiële kosten van 2,4 miljoen euro met nog eens 1,2 miljoen euro werden overschreden. Deze extra middelen zijn door het Agentschap Natuur en Bos en Limburg Sterk Merk (LSM) beschikbaar gesteld. Jos Lantmeeters van LSM benadrukt het belang van deze investering voor natuurbehoud en regionale identiteit.
Het bezoekerscentrum belooft een uniek ontwerp waarbij nieuwe volumes binnen de bestaande betonnen structuur van de schachtbok worden geïntegreerd. Met faciliteiten zoals een cafetaria, vergaderzalen en een uitkijkplatform op 24 meter hoogte, biedt het betoverende uitzichten tot zelfs de Hoge Venen. Bezoekers kunnen zowel per panoramische glazen lift als via een trap de verschillende niveaus bereiken.
Volgens Ignace Schops en architect Jan Keymis zal het centrum niet alleen dienen als een toeristische trekpleister, maar ook als educatief platform dat de waarden van natuurbehoud uitdraagt, mede dankzij het gebruik van duurzame bouwmaterialen.
De werkzaamheden zullen twee jaar in beslag nemen, maar bezoekers kunnen in het huidige centrum al een voorproefje krijgen van wat komen gaat via een 3D maquette.
