Sammy Mahdi is vandaag met een stalinistische score van 96,86 procent van de stemmen verkozen tot nieuwe voorzitter van CD&V. Het resultaat werd bekendgemaakt op de familiedag van de partij, in Plopsaland.
Mahdi was de enige kandidaat om Joachim Coens op te volgen als partijvoorzitter. Die kondigde begin mei zijn vertrek aan, na een rampzalige peiling die CD&V nog 8,7 procent van de kiesintenties gaf. “Strategisch was het misschien slimmer geweest om staatssecretaris te blijven, maar de plicht riep”, zei Mahdi zaterdag na zijn speech voor de CD&V-leden volgens Belga en Knack. “Ik voelde bij de lokale afdelingen een grote bezorgdheid over de resultaten. En ik heb altijd gezegd dat ik de taak op mij zou nemen als het mij gevraagd werd.”
Mahdi wil naar eigen zeggen graag in de voetsporen treden van Jean-Luc Dehaene, zijn grote voorbeeld. “Hij praatte intellectueel alle ministers onder de tafel, maar kon het ook uitleggen tegenover de mensen”, zegt hij. Onder het voorzitterschap van Wilfried Martens was Dehaene van 1969 tot 1971 overigens nationaal ondervoorzitter van de CVP-jongeren. Mahdi heeft zeker talent, maar om Bruggeling Dehaene te evenaren zal hij nog een en ander moeten bewijzen.
De nieuwe voorzitter wil van communicatie zijn grote speerpunt maken. “Mensen kijken vandaag meer naar hun kleine schermpje dan naar hun partner. Ik ben een kind van mijn generatie, ik wil inspelen op die realiteit, op de beeldcultuur." Dat is overigens een merkwaardige uitspraak voor de nieuwe voorzitter van een gezinspartij. Hij had misschien beter gezegd dat hij de burgers opnieuw naar elkaar wil leren kijken in plaats van naar een schermpje.
Mahdi wil ook ten strijde trekken tegen de onverschilligheid tegenover CD&V. “Daar mag ik op afgerekend worden”, zegt hij. “We moeten duidelijkheid scheppen over de fundamenten van de partij en daar moeten we ook vaker onze voeten in het zand zetten tegenover coalitiepartners. Ik heb het dan bijvoorbeeld over de kinderbijslag en over de index, daar mag niet meer aan geraakt worden.”
Misschien moet Mahdi ook nog sommige bisschoppen overtuigen. ‘Ik vraag me af hoe een moslim een christelijke partij gaat leiden.’ Dat stelde bisschop Luc Van Looy eerder in Dag Allemaal (uit de liberale DPG Media-stal).
Maandag kiest de partij nog een opvolger voor Mahdi als staatssecretaris voor Asiel en Migratie. Bij de kopstukken valt volgens Belga en Knack off the record te horen dat het een vrouw en een Kamerlid zal zijn. De Antwerpse Nahima Lanjri maakt een goede kans, omdat ze zich al jarenlang specialiseert in migratie. Ook de Vlaams-Brabantse Els Van Hoof heeft goede kaarten, onder meer omdat bij een keuze voor haar Mahdi in de Kamer zou komen als opvolger. De Limburgse Nawal Farih zou achter de hand worden gehouden als nieuwe fractieleider in de Kamer.
