Het Russische offensief in het oosten van Oekraïne wordt steeds intensiever, zeggen Oekraïense generaals. Rond de steden Roebisjna, Marjinka en Popasna wordt hevig gevochten. De Russen voeren ook veel raketbeschietingen uit.
Volgens de NAVO heeft Rusland minstens een maand nodig om de volledige Donbas te veroveren. Dat is in het beste geval. Ook het ISW merkt op dat dat de vorderingen traag gaan en dat de winst marginaal is.
Volgens de Oekraïense legerleiding is Rusland nu bezig langs de hele frontlinie in de regio Donbas de strijd op te voeren. Donderdag werd al bekend dat de Russen 42 dorpen in de regio hadden veroverd.
De Britse inlichtingendiensten zeiden vrijdag dat het Russische leger ondanks de hergroepering nog veel last heeft van eerdere verliezen die het heeft geleden in de oorlog. Veel materieel wordt ook teruggestuurd naar Rusland om daar gerepareerd te worden.
Rusland wil daarnaast geheel zuidelijk Oekraïne onder controle krijgen en zo een route vrijmaken naar Transnistrië, een afgescheiden regio van Moldavië. In Transnistrië, dat zich in 1990 afscheidde van Moldavië, zijn Russische militairen gestationeerd, maar het staatje wordt door vrijwel geen land erkend.
De doelstelling is onderdeel van de zogenoemde tweede fase van de Russische "speciale operatie" in Oekraïne, die er vooral op is gericht de hele oostelijke Donbas-regio te veroveren en vanaf daar een route over land te creëren naar het door Moskou ingelijfde schiereiland de Krim. De Russische commandant Rustam Minnekayev zei vrijdag volgens persbureau Interfax dat het onder controle krijgen van Zuid-Oekraïne de verbinding van het leger met Transnistrië zou verbeteren.
De regering in Kiev vreest volgens de Telegraaf dat Russische troepen dan vanuit dat pro-Russische zelfverklaarde republiekje een nieuw offensief kunnen beginnen. Oekraïne zei eerder deze maand dat een vliegveld in Transnistrië in gereedheid wordt gebracht voor het invliegen van Russische militairen, maar dat werd weersproken door zowel Transnistrië als Moldavië.
Ook de verovering van Kiev staat volgens sommige bronnen nog steeds op de planning van de Russen. Dat impliceert dat het een lange strijd zou kunnen worden.
