Hoe Femke Bol van Olympisch goud tot digitale spotvogel werd herleid.
Ze liep de longen uit haar lijf, schonk haar land een gouden medaille en greep In Parijs de wereld bij de strot met een weergaloze prestatie. Maar wat onthoudt het internet? Niet haar explosiviteit op de piste. Niet de milliseconden waarop ze de rest naar huis liep. Wel haar stem. Te hoog, vonden ze. Te piepend, riepen ze. En voor ze het wist, stond Femke Bol – atlete, medaillewinnares, voorbeeld – niet meer te boek als sporticoon, maar als de menselijke versie van Mickey Mouse.
Een gouden race, een cartoonstem, een storm aan memes
Na haar glorieuze 4x400 meter op de Olympische Spelen in Parijs – waar Team Oranje het goud binnenhaalde – stond Bol hijgend en zichtbaar euforisch de pers te woord. En daar gebeurde het. Haar stem - aangeslagen door inspanning - klonk iets hoger dan normaal. Nu ja, ‘iets’?Alvast meer dan voldoende voor de online hyena’s om hun tanden in het fragment te zetten. Geen loftrompetten over haar explosieve slotronde, geen analytische beschouwingen over haar onwaarschijnlijke versnelling. Neen, de internettoog kolkte van ‘hihi Mickey Mouse!’ en ‘is dit de nieuwe stem van Disney+?’
In het Nederlandse YouTube-programma ‘Open Kaart’ deed Bol deze week haar verhaal. “Ik snap dat het grappig is voor mensen, maar uiteindelijk is het totaal geen compliment”, zegt ze. Wat zij voelde als een extatische ontlading, werd door het internet herleid tot clickbait.
“Geen leuke manier om viraal te gaan” – en dat is nog zacht uitgedrukt
“Ik vond het niet leuk”, zegt Bol. Punt. “Ik was superblij dat ik hard had gelopen en dat vond ik veel belangrijker.” Maar dat vond het internet duidelijk niet. De gretigheid waarmee het fragment werd gedeeld, becommentarieerd, geremixt en geridiculiseerd, tart elke vorm van sportieve waardering.
“Het voelde ook wel deels alsof ik belachelijk werd gemaakt”, zegt Bol. En wat begon als een spontane quote na een wereldprestatie, bleef haar achtervolgen. “Ik stond een keer in de kantine en toen zei iemand: ‘Je hebt vast veel volgers erbij gekregen nu je viraal bent gegaan.’”
Et alors
“Ik ga niet in therapie zodat ik beter kan praten ofzo,” zegt ze. “Het is gewoon hoe het is.” Ze weigert haar spontaneïteit op te offeren op het altaar van media-perfectie. “Als mensen het niet willen horen, zetten ze het geluid maar uit en kijken ze alleen hoe ik loop.” Klaar. Duidelijk.
Nu ja duidelijk. Luister even naar het fragment. En stel de vraag nog een keer.
(Foto: screenshot X/BBC Sports)
