Kabinetschef Jambon verklapt per ongeluk dat werklozen straks 220 euro per maand verliezen – “Er zijn toch geen journalisten in de zaal?”
De Vlaamse regering had het met veel bravoure aangekondigd: een fiscale hervorming die eenvoudiger, rechtvaardiger en transparanter moest worden. Maar achter gesloten deuren klapte Wesley De Visscher – de kabinetschef van Jan Jambon – uit de biecht. Wat blijkt? Vanaf 2026 worden werklozen niet alleen sneller gekort op hun uitkering, ze verliezen bovenop ook nog eens een belastingvoordeel van bijna 2.700 euro per jaar. En dat zonder dat iemand het leek te hebben gemerkt. “Ik denk dat niemand dat goed snapt,” fluisterde Wesley De Visscher op een lezing. “En zeker journalisten niet.”
Brokkenpiloot met een PowerPoint
Het tafereel speelde zich af in Brugge, tijdens een lezing waarvoor het publiek - vooral fiscalisten, advocaten en andere ingewijden - 160 euro (excl. btw!) moest neertellen. De Visscher, kabinetschef van Vlaams minister-president Jan Jambon, had daar het lumineuze idee om zijn publiek alvast wat inside info te gunnen over wat de fiscale toekomst in petto heeft. Alleen bleek die ‘sneak preview’ inhoudelijk explosiever dan zijn baas lief is.
Een opname van de lezing, die inmiddels is vrijgegeven, laat weinig aan de verbeelding over. “Vanaf volgend jaar verliezen werklozen een belastingvermindering van 2.700 euro per jaar,” aldus De Visscher. “Dat is direct 200 euro minder, elke maand opnieuw.” Geen misverstand mogelijk. Gewoon gezegd. Voor de microfoon. In een zaal vol mensen. “Er zijn toch geen journalisten aanwezig, hè?” voegde hij er nog haastig aan toe.
Spoiler: jawel
Stilletjes, totdat iemand op ‘record’ drukte
De fiscale bom werd in stilte tot ontploffing gebracht. Na de schrapping van de belastingvermindering - dat al in het regeerakkoord stond - had niemand - op enkele hardcore beleidsnerds na - dit zien aankomen. In het parlement was er nooit een helder antwoord gekomen op vragen over de werkloosheidsfiscaliteit. Tot nu dus.
Vanuit de oppositie klinkt verontwaardiging. “Toen ik vroeg naar die belastingvermindering, kreeg ik geen antwoord,” fulmineert Kamerlid Vincent Van Quickenborne (Open VLD). “Nu weet ik waarom. Ze wilden het stilhouden tot na de verkiezingen. Maar De Visscher kon z’n mond weer niet houden.”
Groen-politica Meyrem Almaci sluit zich daarbij aan. “Wat hij zegt is niet onschuldig. Hij bevestigt geruchten en cijfers die eerder ‘off the record’ circuleerden, maar waarop wij in het parlement geen antwoorden kregen.”
Belastinghervorming? “Onzin, nonsens en fiscale fetisj”
In de opname gaat De Visscher ook nog vrolijk los op de coalitiepartners van de Vlaamse regering. Vooral cd&v krijgt ervan langs. De verhoging van de belastingvrije som – bedoeld om het nettoloon van werkenden te verhogen – noemt hij een “obsessie van één bepaalde partij” en een “fiscale fetisj”. “Ik weet niet om welke duistere reden ze daaraan vasthouden,” sneerde hij hoorbaar geïrriteerd.
Dat Jambon en co nadien probeerden te doen alsof er “niets nieuws” werd gezegd tijdens de lezing, is volgens Van Quickenborne compleet ongeloofwaardig. “Ik zie drie fundamentele problemen. Eén: er is meer gezegd aan een betalend publiek dan aan het parlement. Twee: hij geeft antwoorden die de minister mij weigert. Drie: hij haalt de eigen hervorming onderuit met woorden als ‘nonsens’. Wat is dit? Een beleidsnota of een open mic night op fiscale comedyclub?”
Werklozen de dupe van politieke stilzwijgplicht
Wat betekent dit nu concreet? Vanaf 2026 wordt de werkloosheidsuitkering sowieso beperkt tot twee jaar. De eerste maanden ligt die uitkering iets hoger, daarna daalt ze sneller. De motivatie: werklozen sneller aanzetten tot solliciteren. Maar bovenop die afbouw wordt dus ook het fiscale ruggensteuntje – de belastingvermindering – afgeschaft. Dat komt neer op zo’n 220 euro netto per maand, die verdwijnt.
Een cold turkey-behandeling voor werkzoekenden dus, en tegelijk een cold shoulder voor het parlement, dat intussen al maanden vruchteloos op duidelijke informatie zit te wachten.
Transparantie à la carte
De affaire legt een pijnlijk patroon bloot. Ministers en hun kabinetschefs delen informatie tegenwoordig liever op betaalde lezingen dan in het parlement. Democratische controle? Te veel gedoe. Vraagstellende parlementsleden? Irritant. Journalisten? Liever niet in de zaal, als het even kan.
Ondertussen houdt Jambon zijn kabinetschef krampachtig de hand boven het hoofd. Woensdag moet hij zich opnieuw verantwoorden in het parlement. Als je fiscale hervormingen moet verstoppen tot na de verkiezingen, hoe “rechtvaardig” zijn ze dan werkelijk?
En vooral: hoeveel ‘slippertjes’ van De Visscher kan Jambon zich nog permitteren voor ook hij over een politieke bananenschil glijdt?
Wordt vervolgd – maar werklozen mogen zich alvast schrap zetten.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
