Of was het ‘verklappen’ bewust?
Rusland is niet echt sterk in transparantie. Zeker als het gaat over Russische zonen en kleinzonen die al het leven lieten aan het Oekraïense front. Sinds de start van de oorlog blijft het Kremlin het liefst vaag over de ware dodentol. De officiële cijfers dateren ondertussen al van het prehistorische jaar 2022, toen Moskou met een uitgestreken gezicht verklaarde dat er amper 5.937 Russische soldaten het loodje hadden gelegd. Daarna werd er nog ergens fluisterend 162 bijgeteld, vermoedelijk tussen de soep en de raketaanvallen door.
Live op tv: “O ja, we zijn al honderden duizenden kwijt”
Maar vorige week liep het Russische script even fout. Tijdens een interview op de Arabische zender Al Arabiya vergat Sergej Markov – voormalig adviseur van Vladimir Poetin, ex-parlementslid en tegenwoordig politiek duider aan het Staatsinstituut voor Internationale Betrekkingen in Moskou – plots dat de hele wereld kon meeluisteren. Op de vraag naar de kostprijs van de oorlog flapte hij er uit dat het conflict Rusland “al verschillende honderdduizenden levens” had gekost. Niet honderden, niet duizenden, maar honderdduizenden.
Een verspreking of een Molotovcocktail van de waarheid?
Een Freudiaanse flater? Een bewuste lek? Of gewoon een professor die denkt dat hij slimmer is dan de censuur? Het Kremlin zat in elk geval niet te wachten op deze onbedoelde “waarheid”.
Britse spionnen hadden het al gezien aankomen
Dat Rusland liever de mond houdt over zijn militaire verliezen, is intussen al even voorspelbaar als het weerbericht in Siberië. Analisten van het Britse ministerie van Defensie schatten het aantal Russische doden momenteel tussen de 200.000 en 250.000, sinds de eerste tanks de Oekraïense grens overstaken in februari 2022. Alles samen – dus inclusief gewonden – zou het aantal slachtoffers aan Russische zijde opgelopen zijn tot om en bij de 900.000. Dat is, voor wie even de historische context kwijt is, de zwaarste menselijke tol voor Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog.
Ook Oekraïne telt zijn doden – maar mét open vizier
De Oekraïners zelf blijven uiteraard ook niet gespaard. President Zelensky liet vorig jaar weten dat zijn land tegen die tijd al 43.000 soldaten had verloren, en dat er in totaal 370.000 gewonden verzorgd werden. De helft van die laatste groep keerde nadien nog terug naar het front – al dan niet opgelapt met morfine en nationale trots.
In Rusland is de waarheid een vijand
In het Rusland van vandaag – en ja, ook van gisteren – zijn waarheden zeldzaam, en zeldzame waarheden zijn gevaarlijk. De grootste Russische krant noemt zich niet voor niets - oh ironie - de (Komsomolskaja) Pravda , oftwel ‘de waarheid’. De krant wordt dagelijks uitgegeven en is in handen van Gazprom. Het is momenteel de best verkopende krant in Rusland met een oplage gaande tot 3.000.000 exemplaren! Nu goed, wie zich verspreekt over de doden, riskeert zijn plaats tussen de levenden. Maar af en toe, heel af en toe, ontsnapt er eentje aan de controle. Zoals Sergej Markov. Bewust, of niet bewust, welke Vlad zal het zeggen?
(Foto: screenshot X/Al Arabiya English)
