16- en 17 jarigen moeten verplicht gaan stemmen, maar geen probleem als ze niet gaan.
In België heerst er op de komende verkiezingsdag een opkomstplicht. Normaal kan je hiervoor bestraft worden als je niet gaat stemmen. Maar hey, voor de jongeren tussen 16 en 17 jaar die op zondag 9 juni de Europese verkiezingen aan zich voorbij laten gaan, maken we een uitzondering.
Er rees wat twijfel over de verplichte aanwezigheid van 16- en 17-jarigen nadat het Grondwettelijk Hof zijn zegje had gedaan. Volwassenen riskeren namelijk een geldboete en kunnen zelfs hun stemrechten verliezen als ze de stembus negeren.
Maar voor de kindjes – excuseer ons Frans – willen we een oogje dicht knijpen. Straffen uitdelen aan minderjarigen ligt wat gevoelig. Maar hoe pak je die opkomstplicht dan aan? De federale regering heeft nu een knoop doorgehakt.
“Dit is geen pijp.”
Het college van procureurs-generaal zal een richtlijn uitvaardigen, aldus VRT NWS en bevestigd door het kabinet van minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open Vld) aan persagentschap Belga. Dit college zorgt ervoor dat het beleid van de minister van Justitie eenduidig wordt toegepast in het hele land. Ben je mee?
Wel, in de praktijk betekent dit dat niet-stemmers niet zullen worden vervolgd wegens een tekort aan mankracht bij de parketten. Dit geldt dus ook voor de jonge snaken. Een soortgelijke instructie werd eerder ook al de wereld ingestuurd bij vorige verkiezingen. Ze moeten ook geen vijf bladzijden – ik zal nooit meer niet gaan stemmen – straf schijven.
“We blijven kritisch over de overgang van stemrecht naar stemplicht”, aldus de Vlaamse Jeugdraad op X. “Maar we zijn blij dat er geluisterd werd naar onze kritiek over het bestraffen van jongeren die niet stemmen. Zorg ervoor dat die eerste keer stemmen een positieve ervaring wordt!”
Voor de bijzitters die verstek laten gaan: weet dat zij wel een sanctie riskeren.
