Weg met de schapen, hier komt een internationaal toonbeeld van duurzaamheid en leefbaarheid.
In een poging de wooncrisis aan te pakken, ontvouwen de miljardairs van Silicon Valley een visionair project: een nieuwe stad op de plek waar eens agrarische bedrijven bloeiden.
Wie kocht er al dat land op, en waarom?
Het was vier jaar geleden dat burgemeester Catherine Moy van Fairfield een verontrustend telefoontje ontving van een lokale boer, die wees op ongekende aankopen van landbouwgrond. Een bedrijf genaamd Flannery – met banden in de techwereld - verwierf een gebied tweemaal zo groot als San Francisco. Waarom? En wie zat er achter het kleine ‘Flannery’? Het leidde tot wilde speculaties over het doel achter deze verwervingen.
Eindelijk antwoorden.
We weten nu waarom. De drijvende krachten achter Flannery waren geen buitenlandse entiteiten, maar enkele van 's werelds meest invloedrijke IT-miljardairs, waaronder Reid Hoffman van LinkedIn, Laurene Powell Jobs en durfkapitalisten als Michael Moritz en Marc Andreessen. Hun visie: de creatie van een stad met 400.000 inwoners, genaamd California Forever, een grootschalig project dat de woningmarkt moet transformeren en een antwoord bieden op de crisis in de Bay Area.
Geen beton en geen hoogbouw.
De aankondiging van de plannen voor de eerste fase van de stad onthulde een ambitieus streven naar duurzaamheid en leefbaarheid. De stad, zo betogen de planners, zal een internationaal model worden van gemeenschapsleven, met charmante huizen, groene parken en een overvloed aan voorzieningen.
Maar er is een ‘maar’.
Maar tussen deze dromen van de tech-elite en de realiteit van lokale gemeenschappen staan wetten in de weg en praktische bezwaren. Inwoners van Solano County verzetten zich tegen de plannen. Ze maken zich zorgen over de impact op hun levens en leefomgeving. Ze beschuldigen de investeerders van Flannery van agressieve maffia-methodes, Flannery zou boeren oder druk hebben gezet om hun land te verkopen .
Utopie, of winstbejag?
De strijd om de ziel van Solano County gaat door, met de techmiljardairs die hun utopische visie blijven pushen en lokale gemeenschappen die vechten om hun manier van leven te behouden. Terwijl de verkiezingen van november naderen, zal de uitkomst van deze strijd een cruciale rol spelen in de toekomst van deze landelijke regio en de staat Californië als geheel.
De idylle van Middellaandse Zee.
Wie verwacht dat California Forever een futuristische stad zal zijn, gevuld met glazen torens, stalen constructies, en zwevende tuinen, komt bedrogen uit. De plannen voor de eerste fase onthullen eerder een compacte kern van 50.000 inwoners, een harmonieus geheel van straten zonder verkeersdrukte, met ruimte voor openbaar vervoer en voetgangers, rijen huizen van drie verdiepingen met zonnepanelen, en tussen deze woningen door parken, eetgelegenheden, winkels en culturele centra. Heel mediterraan allemaal/
Wordt vervolgd.
