Het was al langer gevreesd, maar nu is het officieel: Pentair sluit zijn productievestiging aan de Toekomstlaan in Herentals. Zo'n 120 werknemers verliezen daardoor hun baan. De vakbonden hadden het al jaren zien aankomen.
Sluiting aangekondigd tijdens ondernemingsraad
De directie van Pentair maakte het nieuws bekend tijdens een bijzondere ondernemingsraad. De productieafdeling aan de Toekomstlaan stopt. De kleinere verkoopafdeling blijft wel in Herentals actief — die 15 medewerkers hoeven voorlopig niet te vrezen. Maar voor de 120 mensen in de fabriek is het afwachten wat de toekomst brengt.
120 jobs verdwijnen in één klap uit de Herentalse economie — dat laat sporen na in de regio.
Wat maakt Pentair eigenlijk?
Pentair produceert in Herentals kunststofdruktanks voor het behandelen en transporteren van vloeistoffen, membraandrukbuizen, composiet expansietanks, filters, pompen en componenten voor de zwembadindustrie. Niche, maar wel degelijk productie waarbij vakkennis en ervaring cruciaal zijn.
Alles samen werken er zo'n 135 mensen bij de Herentalse vestiging — straks nog maar een handvol.
Geen verrassing voor de vakbonden
De vakbonden spraken bij de vorige herstructurering al openlijk van een uitdoofscenario. In 2017 kondigde Pentair al een afslankingsronde aan: een afdeling verhuisde toen naar Italië en 60 mensen verloren hun job. De vakbonden waarschuwden destijds dat het daar niet bij zou blijven — en ze blijken gelijk te krijgen.
Negen jaar later is de vrees bewaarheid. Stap voor stap werd de Herentalse productie uitgehold, totdat de definitieve beslissing nu op tafel lag.
Wat nu?
Over de timing van de sluiting en de exacte ontslagprocedure is voorlopig nog weinig bekend. De bijzondere ondernemingsraad was een eerste stap — de sociale onderhandelingen moeten nog volgen. Voor de 120 betrokken werknemers en hun gezinnen begint nu een onzekere periode.
