Van plan B naar elektriciteitsrisico – het verhaal van Van der Straetens falen.
De oude kerncentrale Tihange 1 staat op de drempel van sloop. Engie heeft een vergunning verkregen om de koeltorens en bijhorende infrastructuur af te breken, met start gepland in september 2026. Daarmee lijkt een van de laatste mogelijkheden om extra kernenergie te benutten voor de Belgische elektriciteitsmix definitief van tafel.
De mislukte strategie van een dwaas beleid
De problemen rond Tihange 1 zijn het directe resultaat van jaren van beleidsfouten en plan-B-plannen. Onder Tinne Van der Straeten (Groen), ooit geprezen door toenmalig fractieleidster Almaci als een “grote staatsvrouw”, stapelden de miscommunicatie en technische onkunde zich op. Haar beleid draaide in de praktijk uit op een keten van uitstel, alternatieve scenario’s en slecht getimede interventies bij Engie.
Een brief aan Engie waarin werd gevraagd om geen onomkeerbare sloopacties te ondernemen, kon het Franse energiebedrijf niet overtuigen. Het bedrijf zet nu defintief door met de ontmanteling van de oudste Waalse kerncentrale, terwijl de regering nog steeds hoopt op een levensduurverlenging. Die hoop blijkt inmiddels illusoir.
Plan B van een plan B van geen plan
Van der Straetens aanpak draaide steeds uit op “plan B van een plan van een plan B”, met de kerncentrale als inzet in een prestigeproject. Minister Mathieu Bihet (MR) wilde Tihange 1 vooralsnog heropstarten om de Belgische stroomvoorziening veilig te stellen en het streefdoel van 4 gigawatt kernenergie te halen. Maar de praktische uitvoering faalde door een combinatie van technische eisen, veiligheidsnormen en de afkeer van Engie om nog te investeren.
De sloop van de koeltorens markeert nu het einde van de oude centrale. Engie plant de ontmanteling gecontroleerd en systematisch, te beginnen met Tihange 1, gevolgd door Tihange 2, met afronding verwacht rond eind 2027 of begin 2028.
De gevolgen voor de stroomvoorziening
Nucleaire experts waarschuwen dat de verwijdering van Tihange 1 een gat in de Belgische elektriciteitsvoorziening dreigt te veroorzaken. De twee resterende kerncentrales, Doel 4 en Tihange 3, leveren samen 2 gigawatt, terwijl Tihange 1 nog eens 1 gigawatt toevoegde. Zonder extra capaciteit loopt België tegen 2035 mogelijk een tekort van 4,4 gigawatt. Nieuwe kerncentrales zullen volgens recente studies te laat klaar zijn om dit gat op te vangen.
Cijfers boven competentie
Het dossier toont hoe beleidskeuzes uit het verleden een keten van onnodige risico’s hebben gecreëerd. Het menselijke element – strategisch inzicht, timing, overleg met Engie – werd grotendeels gemist. Het resultaat is een situatie waarin de sloop van een centrale bijna onomkeerbaar is, terwijl de elektriciteitszekerheid van het land onder druk komt te staan.
Kortom: plan B van plan B heeft gefaald, en de rekening dreigt binnenkort bij de samenleving te worden neergelegd. Tinne Van der Straeten blijft daardoor vooral herinnerd als een groene droom die België te weinig marge liet in een cruciaal energiedossier.
(Foto: PD)
