De glazen bol van economen.
De Belgische economie tikt dit jaar iets hoger aan dan vorig jaar. Na een magere groei van 1 procent in 2024, voorziet het Planbureau voor 2025 een stijging met 1,2 procent en in 2026 nog 1,1 procent. Het is geen mirakel, wel een fragiel evenwicht tussen consumenten die meer uitgeven dan hun inkomen rechtvaardigt, bedrijven die opnieuw investeren en een overheid die vooral in defensie de portemonnee trekt.
De motor draait dus, maar de brandstof is niet onuitputtelijk. Voor 2026 voorspelt het Planbureau een lichte afkoeling. De uitvoer en woningbouw zouden dan na jaren van krimp voorzichtig herstellen, maar het tempo van de particuliere consumptie en de publieke uitgaven gaat onvermijdelijk lager.
Internationale tegenwind
De vrees dat de Amerikaanse invoerheffingen de wereldeconomie zouden torpederen, blijkt tot nu toe overdreven. De schade valt mee, al blijft de Amerikaanse groei zelf achterop. Van 2,8 procent in 2024 gaat het naar 1,6 procent dit jaar. Europa haalt stilaan adem: de eurozone klimt van 0,9 procent vorig jaar naar 1,3 procent dit jaar en 1,4 in 2026.
België volgt die trend, met een inflatie die van 4 procent begin dit jaar zakt naar 2,4 procent en volgend jaar zelfs tot 1,4 procent. De prijzen stabiliseren, wat de koopkracht enigszins beschermt, al blijven de lonen en uitgaven onder druk staan.
Arbeidsmarkt: meer jobs, maar niet voor iedereen
Vooral de privésector trekt weer aan. Waar de jobcreatie de laatste jaren vooral uit de hoek van ambtenaren en zelfstandigen kwam, ziet het Planbureau nu ook opnieuw groei in loondienst in de tweede helft van dit jaar. In 2026 zouden er netto 38.000 banen bijkomen, meer dan dubbel zoveel als in 2024.
Maar die groei heeft een wrange keerzijde. Het aantal werklozen met uitkering neemt volgend jaar met 117.000 af – niet omdat ze plots allemaal werk vinden, maar omdat hun recht simpelweg vervalt. Door de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd vallen velen uit de statistieken, maar niet noodzakelijk in een job. De reële werkloosheid daalt daardoor amper.
Een economie in evenwichtsoefening
De cijfers van het Planbureau schetsen een land dat meedobbert op internationale stromingen, de groei overeind houdt met overheidsgeld en defensie-investeringen, maar tegelijk duizenden mensen uit de sociale zekerheid duwt. De economie groeit, maar niet breed gedragen. De hamvraag blijft dus: zijn we klaar voor een structurele verankering van die groei, of spelen we met een façade van cijfers waarachter de ongelijkheid groter wordt?
(Foto: Pixabay)
