Voer imponerende militaire oefeningen uit. Het is misschien wel de goedkoopste manier om je tegenstander op het verkeerde been te zetten: misleiding. Het brengt een verrassingseffect teweeg, manipuleert percepties en zet zo je opponent op een dwaalspoor. Samengevat: maskirovka. Op basis hiervan valt Poetin Oekraïne niet binnen.
De financiële markten schatten de kans op een militaire invasie van Rusland in Oekraïne vandaag nochtans iets hoger in dan vrijdag. Terecht of niet?
Een militaire analist in de Britse media: “Zelfs als dit alleen maar blufpoker is van Poetin, doet hij geweldig werk om het gebrek aan paraatheid en samenhang van de NAVO bloot te leggen. Met het excuus dat Oekraïne buiten de 'paraplu' van de NAVO en de EU valt, kunnen de Russen laten zien hoe timide het Westen is geworden tegenover een echte militaire macht.”
De analist nog: “Ik zou het moeilijk, maar niet onmogelijk vinden om te begrijpen dat Poetin een invasie zou bevelen. De Russen hebben ruim 100.000 manschappen aan de grens en de Oekraïners iets meer dan een kwart miljoen”
“De meeste van Ruslands eerste troepen zullen dus zeer snel worden ‘opgegeten’ tegen een vastberaden vijand, dus het gaat erom wat erachter komt en hoe Rusland een aanzienlijke bevolking kan mobiliseren en de politieke bereidheid die het Kremlin heeft om de economische sancties te doorstaan waarmee ze dan te maken zullen krijgen.'
De analist ziet de strategie van Poetin dus anders. Het kan een pesttactiek zijn in een tijd waarin Amerika genoeg heeft van externe interventies en West-Europa politiek gefragmenteerd en militair zwak is.
“De Russen zijn de meesters van maskirovka, of strategisch bluffen, waarbij je het ene zegt en het andere doet. Ze hebben deze kunst van militair bedrog uitgevonden en Poetin is een slimme, strategisch denkende man. Hij zal maskirovka gebruiken om het Westen te laten gissen en een glibberig personage te blijven.”
Poetin legt tegelijk ook grote scheuren bloot in een 'timide' Westen, waarbij Duitsland zich tot nu toe niet bij zijn bondgenoten heeft aangesloten bij het leveren van wapens aan Oekraïne.
“Na de val van de Berlijnse Muur was er een consensus dat de NAVO niet naar het oosten zou uitbreiden, wat ze uiteindelijk wel deed", besluit de analist. “De westerse landen vormen nu echter geen fysieke bedreiging meer voor Rusland, omdat velen hun strijdkrachten hebben laten verpieteren.”
Samengevat lijkt de Russische dreiging vandaag iets groter dan gisteren en eergisteren. Maar naar de werkelijke bedoelingen van Poetin is het gezien de maskirovka raden. Het is niet omdat hij daar troepen opstelt, dat hij ook dat land zal binnenvallen. Dat zou iets te doorzichtig zijn.
