Tijdens zijn jaarlijkse toespraak tot het Russische parlement veegde Vladimir Poetin donderdag de vloer aan met de geruchten over een mogelijke Russische aanval op Europa. "Complete onzin," noemde hij het. Maar terwijl hij die bewering maakte, liet hij ook een dreigende ondertoon horen, vooral tegenover de bondgenoten van Oekraïne die grondtroepen naar het land zouden willen sturen.
"De gevolgen voor indringers zullen tragisch zijn," waarschuwde Poetin. "We hebben wapens die hun grondgebied kunnen treffen. Dat is glashelder. Een conflict met het gebruik van kernwapens en de vernietiging van de beschaving dreigt. Dat is geen loze dreiging. Begrijpen ze dat niet? Ze zijn vergeten wat oorlog betekent."
Poetin beschuldigde ook het Westen van "russofobie" en noemde het "hersenloos". Hij stelde dat zonder een soeverein en sterk Rusland er geen stabiele wereldorde kan zijn. Hoewel verschillende NAVO-landen, waaronder de VS, Duitsland en het VK, de inzet van grondtroepen in Oekraïne hebben uitgesloten, nadat de Franse president Emmanuel Macron zei dat "niets mag worden uitgesloten".
De Russische president beweerde verder dat het Westen Rusland in een wapenwedloop sleurt en van binnenuit probeert te vernietigen. Hij verwerpt alle pogingen om Rusland tot gesprekken te dwingen.
Poetin benadrukte ook dat Rusland geavanceerde wapensystemen heeft, waaronder hypersonische Zircon-raketten, en dat het land het militaire voordeel heeft in Oekraïne.
"Rusland, hoeksteen van de democratie"
Poetin beweerde verder dat Russische bedrijven de afgelopen twee jaar miljarden naar goede doelen hebben gestuurd, inclusief pakketten naar de frontlinie om de soldaten te steunen die in Oekraïne vechten, wat volgens hem aantoont dat "het hele land achter hen staat".
Hij prees ook de politieke eenheid van Rusland en benadrukte dat hij niet zal toestaan dat iemand zich met binnenlandse aangelegenheden bemoeit.
Traditiegetrouw spaarde Poetin zijn kritiek op het Westen niet. Hij betoogde dat het Westen een "decadente staat" wil creëren, maar in plaats daarvan hebben ze "verloren". Poetin blijft Rusland en zijn volk prijzen door te zeggen dat er een "eeuwenlange eenheid" is die een onoverwinnelijke kracht heeft gecreëerd. Hij noemde Rusland zelfs een "steunpilaar van de democratie".
