De verdwijning van Madeleine McCann vond plaats op 3 mei 2007 en kreeg internationale aandacht als een langdurig onopgelost mysterie. Het meisje was uit haar slaapkamer in een appartementencomplex in Praia da Luz in de Algarve (Portugal) verdwenen.
Het meisje wordt doorgaans als Maddie McCann omschreven, maar haar ouders vinden dat maar niets.
In juni 2020 kwam de Duitser Christian Brückner (44) als hoofdverdachte in beeld, maar het is voor de speurders moeilijk om voldoende bewijzen te verzamelen. Tot een formele aanklacht is het nog steeds niet gekomen.
DPG Media: "Begin deze maand leek ook die piste een dood spoor te worden toen werd bericht dat de man een alibi zou hebben. Maar volgens een onderzoeksteam van het Duitse televisiekanaal ‘Sat.1' was Brückner op 3 mei 2007 toch in de buurt van Praia da Luz." Het team zou “veel nieuwe aanwijzingen” hebben gevonden tijdens het maken van een lange documentaire over McCann - die maandag zal worden uitgezonden.
Zo kende Brücker de Ocean Club in Praia da Luz maar al te goed. Hij zou daar meerdere keren zijn geweest voor onderhoudswerkzaamheden. Volgens ‘Bild’ zou hij de zwembaden van de Ocean Club hebben schoongemaakt toen hij een zwembadbedrijf runde. Bovendien meldt ‘Sat.1' dat uit het onderzoek van zijn telefoongegevens is gebleken dat hij op de avond dat Maddie verdween maximaal vijf minuten verwijderd was van de plaats delict.
Het documentaireteam sprak ook met een voormalige online chatpartner van Brückner, waar hij zijn pedofiele fantasieën zou hebben onthuld. In een uitwisseling zou hij hebben gezegd dat hij 'iets kleins wilde vangen en dagenlang wilde gebruiken'.
De officier van justitie heeft aan het team van de Duitse televisiezender verklaard dat deze informatie wordt onderzocht.
Brückner heeft zijn onschuld in de verdwijningszaak altijd staande gehouden. Hij zit in een Duitse gevangenis voor de verkrachting van een 72-jarige Amerikaanse vrouw in Portugal.
In de reportage van maandag stelt drugsdealer Brückner als verdediging: “Waar mogelijk reed ik alleen overdag zodat mijn gehavende 'hippiebus' niet de aandacht trok, reed ik alleen op de wegen die ik nodig had en zorgde ik vooral om nooit de politie te provoceren. Dat betekent dus geen misdaden plegen, zeker niemand ontvoeren.” Niet echt de sterkste verdediging dus.
Naar aanleiding van de onthullingen door het Duitse gerecht in 2020 besliste het Brugse parket toen om de moord en verdwijningszaak van het 16-jarige Duitse meisje Carola Titze te herbekijken. Niettegenstaande het moordonderzoek naar de op 11 juli 1996 in de Belgische kustgemeente De Haan teruggevonden Titze in 2016 officieel werd geklasseerd als een cold case, waren de feiten immers nog niet verjaard.
