De Ancienne Belgique verwelkomt dit weekend voor de derde keer Rapsalon, het event dat Nederlandstalige hiphop naar de Brusselse zalen brengt. Met een line-up vol gevestigde namen én nieuw talent belooft het een avond te worden van ontdekking, energie en verbinding — recht uit het hart van de Brusselse scene.
Een gat in de programmatie
Het idee voor Rapsalon ontstond vanuit een simpele vaststelling. Programmator Joyce, drie jaar geleden aangetreden bij de AB, merkte meteen dat Nederlandstalige hiphop nauwelijks te zien was in Brussel. "Ik ben zelf grote fan van Nederlandstalige hiphop, maar ik voelde dat het heel moeilijk was om die artiesten in Brussel te krijgen."
Die vaststelling werd het startschot voor een nieuw initiatief: "Ik dacht: misschien moet ik proberen een event te organiseren om het genre wat meer te belichten." Wat begon als een zoektocht naar publiek en herkenning, groeide dankzij gerichte samenwerkingen uit tot een stevig verankerd project.
Bizanders cureer de line-up
Voor de derde editie sloeg de AB de handen in elkaar met collectief Bizanders, dat de volledige line-up samenstelt. Hun missie is helder: "We doen eigenlijk van alles: concerten organiseren in Brussel, workshops, talks… Maar vooral laagdrempelige culturele evenementen aanbieden aan jongeren in Brussel, met en door jongeren", zegt Loïc van Bizanders.
Joyce zag meteen de meerwaarde van hun betrokkenheid: "Ze staan heel dicht bij de community. Ik wil niet pretenderen dat ik alles weet: ik wil faciliteren en de jeugd een plek geven."
Dit jaar staan Pepe, JAY MNG, Sostysha, Sictisuu en Osozale op het podium — een mix van gevestigde namen en opkomend talent. "Het is een brug tussen jong en oud," klinkt het bij Loïc. "Opkomende artiesten en gevestigde namen staan samen op het podium."
Van Spaans naar Nederlands
Eén van de meest opvallende namen in de line-up is Osozale, een artiest die bewust de switch maakte van Spaans naar het Nederlands. "Mijn context is Nederlandstalig en Franstalig. Ik wil dat mensen mij verstaan en affiniteit hebben met mijn muziek."
Zijn achtergrond blijft integraal deel van zijn muziek: "Veel songs zullen nog in het Spaans zijn. Mijn mama gaat waarschijnlijk het meeste verstaan."
Spelen in de AB voelt voor hem als een droom: "Ik voel me net Willy Wonka die de fabriek binnenstapt."
Opportuniteiten voor nieuwe generaties
Voor rapper JAY MNG heeft Rapsalon ook een maatschappelijke betekenis. "Als beginnende artiest waren er niet zoveel opportuniteiten in Brussel. Nu heb je dat meer, en dat is sowieso positief."
Hij wijst ook op het bredere belang: "Programmatoren zijn vaak gatekeepers. Misschien hebben ze niet altijd affiniteit met wat er vandaag in hiphop gebeurt. Daarom is het mooi dat dit initiatief er is."
De wisselwerking werkt in twee richtingen: ook wie al langer meedraait, haalt inspiratie uit nieuw talent. "Ik word daar door geïnspireerd. Nieuwe sounds, nieuwe ideeën: ik zoek altijd naar iets anders."
De avond is geslaagd als…
Rapsalon heeft één duidelijke graadmeter voor succes: "De avond is geslaagd als mensen het gevoel hebben dat ze een nieuwe artiest hebben ontdekt, of een gevestigde artiest hebben herontdekt."
Voor de Brusselse hiphopscene is dat elke keer opnieuw de inzet. Met drie edities op rij heeft Rapsalon bewezen dat het publiek er klaar voor is.
