Huidig minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) reisde vorig jaar niet alleen naar de Krim via Rusland. Ze bezocht eerder ook een door de Russische overheid gesteund kunstenfestival in de stad Sotjsji. Dat meldt Knack. Ze sprak er festivaldirecteur en orkestleider Yuri Bashmet, een uitgesproken medestander van president Poetin.
Sinds aan het licht kwam dat minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) in juli 2021 met een Russisch visum naar de Krim is gereisd, hebben Oekraïense politici en media haar in het vizier.
Oppositiepartij N-VA bracht Lahbib met het nieuws over die reis in een lastig parket. Sinds ze op 15 juli minister werd, is Lahbib het politieke uithangbord van het Belgische beleid dat Oekraïne diplomatiek en militair steunt in de oorlog tegen Rusland. Als kersvers minister verklaarde Lahbib dat ze zo snel mogelijk op bezoek wilde naar de Oekraïense hoofdstad Kiev om die boodschap van steun over te brengen aan de regeringstop. Maar Oekraïne houdt voorlopig de boot af, tot de controversiële reis diplomatiek is uitgeklaard.
Concreet was Lahbib in februari 2021 als journaliste in Sotsji voor het ‘Winter International Arts Festival’ (van 18 tot 28 februari), een prestigieus cultureel evenement en een visitekaartje van het regime. Knack: “Het groots opgezette festival bestaat sinds 2011 en programmeert een staalkaart van internationale musici en theatermakers. De editie van 2021 was de eerste editie sinds 2019 en de coronapandemie.”
Ondertussen wil N-VA meer details van de RTBF over die reizen van Lahbib. "De e-mail van meneer De Roover bereikte (topman) meneer Philippot", bevestigt de publieke omroep in een reactie aan Belga. Maar "de RTBF is een autonoom overheidsbedrijf van de Franse Gemeenschap en valt niet onder de federale staat: het verzoek van de heer De Roover kan niet op deze manier worden uitgevoerd", voegt de RTBF eraan toe.
