Meer dan 130 schakers van verschillende leeftijden verzamelden onder de Stadshal in Gent voor een schaaktoernooi ter ere van de 125e verjaardag van de Koninklijke Gentse Schaakkring.
Afgelopen zaterdag vond er een schaaktoernooi plaats onder de Stadshal in Gent, ter gelegenheid van de 125e verjaardag van de Koninklijke Gentse Schaakkring (KGSRL), de grootste schaakvereniging van Vlaanderen. Het evenement trok meer dan 130 deelnemers, variërend van kinderen tot ouderen in hun negentiger jaren. De vereniging had als doel om de schaaksport onder een breder publiek te promoten.
Toernooi voor alle leeftijden
Het toernooi was toegankelijk voor zowel wedstrijdschakers als geïnteresseerden, die de mogelijkheid kregen om deel te nemen aan informele partijen of serieuze wedstrijden. Stefaan De Visser, voorzitter van KGSRL, merkte op dat de diversiteit van de deelnemers aantoont dat schaken een brede aantrekkingskracht heeft. Hij gaf aan dat zowel jonge kinderen van ongeveer acht jaar als mensen van boven de negentig meededen. Ook een groep Nederlanders die toevallig langs kwam, kon zich inschrijven.
Stijgende populariteit
De populariteit van schaken is de afgelopen jaren toegenomen, vooral sinds de coronapandemie. Veel mensen hebben tijdens de lockdowns het schaakbord ontdekt als nieuwe hobby, wat heeft geleid tot een lidmaatschapstoename van 10 tot 15 procent binnen de club. De Netflix-serie 'The Queen's Gambit' heeft mogelijk bijgedragen aan deze hernieuwde interesse. De Visser stelde dat schaken nu wordt gezien als een activiteit waar mensen trots op kunnen zijn, in tegenstelling tot eerdere associaties met nerds. Hij merkte op dat het stereotype dat schaken alleen voor intellectuelen in achterkamertjes was, niet meer geldt.
Toename van schaakonderwijs
In Gent is er een groeiende belangstelling voor schaakonderwijs. Steeds meer scholen bieden schaaklessen aan, wat bijdraagt aan de populariteit van het spel onder jongeren. De Visser is optimistisch over de toekomst van de schaaksport in de regio en concludeerde dat evenementen zoals dit toernooi helpen om schaken verder te promoten en te laten groeien in heel Vlaanderen.
