Een vijfdejaars uit Berlaar trekt naar Polen om ons land te vertegenwoordigen op de Internationale Filosofie Olympiade. Kasper Belmans won in maart goud op de Belgische editie in Gent en reist nu af naar Warschau, waar meer dan vijftig landen strijden om de hoogste eer.
Van Berlaar naar Warschau
Kasper Belmans is vijfdejaars in de richting Humane Wetenschappen aan het Heilig Hart van Maria. Een jongen die zichzelf omschrijft als iemand die graag kritisch nadenkt — en die eigenschap heeft hem ver gebracht. In maart nam hij deel aan de Belgische Filosofie-olympiade in Gent, en hij keerde huiswaarts met goud.
Dat goudentje betekent meteen ook: een ticket naar de internationale editie. Kasper vertegenwoordigt België in Warschau, waar hij het opneemt tegen deelnemers uit meer dan vijftig landen, uit alle continenten. Het thema dit jaar is vrede, een onderwerp dat in de huidige tijdsgeest allesbehalve abstract aanvoelt.
Kritisch denken als toevlucht
Kasper twijfelde aanvankelijk of hij überhaupt zou meedoen aan de Belgische olympiade. En dat is begrijpelijk: de formule is allesbehalve simpel. Deelnemers krijgen een citaat voorgeschoteld en moeten daar een volledig uitgewerkt essay over schrijven, onder tijdsdruk. "Een enorme uitdaging, want je krijgt een citaat en je moet er een heel werk over schrijven. De aftelklok zorgt voor veel druk, maar ik heb het blijkbaar toch goed gedaan", vertelt hij nuchter.
Die nuchterheid typeert hem. Over zijn passie voor filosofie zegt hij: "Filosofie is een goede toevlucht als je zo kritisch bent als ik." Een uitspraak die zowel zelfkennis als humor verraadt.
Bescheiden verwachtingen, grote kansen
Voor de internationale finale koestert Kasper geen al te hoge verwachtingen — althans, zo klinkt het. "Als ik naar de winnaars van de vorige jaren kijk, zijn dat echt doorwinterde filosofen. Zo ben ik zelf niet ingesteld, maar we zullen zien." Die bescheidenheid staat in schril contrast met het feit dat hij als goudwinnaar van zijn land naar Polen reist.
Vanop de luchthaven sprak hij ons nog even aan voor vertrek. Een jonge Belg uit Berlaar die zijn land vertegenwoordigt op het wereldtoneel — met niks meer dan een scherp hoofd en een liefde voor grote vragen.
