De serie ‘1985’ start met het beschieten van de gezinswoning van rijkswachtofficier Vernaillen (toen majoor, later kolonel) in oktober 1981. De makers - Bovijn en Wallyn - wilden de scène filmen in de echte woning van Vernaillen, maar dat idee werd uiteraard afgeketst.
Vernaillen - in de serie gespeeld door Peter Van Den Begin - werd gewond, zijn echtgenote zelfs zwaargewond.
Een bron: “Gebruikte wapens (aanslag) Vernaillen: 2 x een AR15 kal (aka M16) cal.222 en 1 x 9mm GP. Er waren drie schutters. Ik zie verder weinig overeenkomsten tussen Vernaillen en (Delhaize) Aalst.” Er was allicht nog een vierde man (chauffeur).
In 1989 getuigt Vernaillen voor de eerste Bendecommissie in De Kamer. Volgens de gepensioneerde officier worden dan in de pers vele onjuistheden verteld in verband met zijn verklaring voor die parlementaire commissie. “Hiervan wordt door bepaalde kringen in de rijkswacht gretig gebruik gemaakt om mijn naam te besmeuren”, aldus Vernaillen.
In 1997 is er al een Tweede Commissie. Vernaillen wordt door de commissie opnieuw gehoord, deze keer in verband met de Roze Balletten. Zijn oud-collega Pol Marchoul, gewezen districtscommandant in Brussel, verklaarde voor die Bendecommissie-bis dat Vernaillen in dat dossier bewijsstukken had doen verdwijnen. Vernaillen zou uit de agenda van luxe-hoer Fortunato Israël een bladzijde hebben gescheurd met 'belastende telefoonnummers' om in de gunst te komen van de hogere rijkswacht-hiërarchie. Vernaillen verklaarde “niets van die zaak af te weten”.
In het voorjaar van 1982 had de generale staf hem wel, in het vooruitzicht van een werkbezoek van de commissie-Wijninckx, opdracht gegeven een reeks documentatiefiches met persoonlijke gegevens van politici tijdelijk uit de gegevensbank van de Brusselse BOB te laten verdwijnen. 'Ik heb dit tegen mijn zin gedaan, want bij de rijkswacht was een bevel een bevel, zoniet wachtte er krijgsraad', zo betoogde Vernaillen. 'De generale staf maande me indertijd ook aan het wat kalmer aan te doen met mijn controles in de rosse buurt aan het Noordstation'. (zie onder)
Begin 2018 lanceert Vernaillen een opmerkelijke publieke oproep. Hij zet de nummers en data van vier processen-verbaal online die volgens hem cruciale informatie bevatten over de Bende van Nijvel. "Maak deze pv's bekend, en we zullen weten waarom de zaak 35 jaar in de doofpot werd gestopt", schrijft hij.
Het gaat om PV 15028 dd 10/07/1981 opgesteld door Engels Judo = verhoor Jean-Claude Garot over de brand in de Pour-gebouwen, Pinon en roze balletten; PV 15538 dd 15/07/1981 opgesteld door Versommen Luc = verhoor Danielle Beresovsky over de verklaringen van haar vriendin Christine Doret, Pinon en de roze balletten; Dossiernummer 38.91.1005/79 = dossier zelfmoord Latinus; PV dd 24/05/1984 opgesteld door Schlicker = verhoor René Haquin over Latinus.
In zijn boek De laatste leugen, dat in 2010 uitkwam, bekende Bob Beijer enkele feiten waar hij voor assisen niet voor veroordeeld werd. Zo bekende hij onder meer de aanslag op rijkswachtmajoor Herman Vernaillen in 1981 en de diefstal van een aantal wapens bij de Groep Diane in de kazerne van de rijkswacht in Etterbeek op nieuwjaar 1982. Ook Christiaan Bonkoffsky zou betrokken geweest zijn bij die aanslag op de rijkswachtmajoor. De algemene teneur is dat Vernaillen dood moest omdat hij onderzoek deed naar drugs bij de rijkswacht (de zaak-François). Niet iedereen volgt die piste.
