“De raketten zullen voor zich spreken.”
Oekraïne lijkt aan de vooravond te staan van een belangrijke escalatie in zijn conflict met Rusland. President Volodymyr Zelenski laat echter niets los over de geruchten dat de Verenigde Staten toestemming hebben gegeven om langeafstandsraketten van het type ATACMS in te zetten op Russisch grondgebied. In zijn dagelijkse toespraak gaf hij een cryptische reactie: “De raketten zullen voor zich spreken.”
Strategische wijziging van het Witte Huis
Volgens Amerikaanse media heeft president Joe Biden het groene licht gegeven voor het gebruik van deze geavanceerde wapensystemen buiten Oekraïens grondgebied. ATACMS-raketten, met een bereik van 300 kilometer, kunnen strategische doelwitten diep in Rusland treffen. Tot nu toe verbood Washington het gebruik van deze wapens tegen Rusland zelf, uit angst voor verdere escalatie.
Het besluit van Biden zou een antwoord zijn op de recente inzet van Noord-Koreaanse troepen door Rusland. Deze soldaten, naar verluidt gestationeerd in de grensregio Koersk, lijken een symbolische steun voor Moskou in een oorlog die steeds verder internationaliseert. Oekraïne kan deze raketten naar verwachting snel inzetten in dat gebied, waar cruciale militaire infrastructuur en troepenopbouw plaatsvinden.
Reacties uit Polen en Rusland
Polen reageerde prompt op het nieuws. Minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski noemde het besluit van Biden “een boodschap in een taal die Poetin begrijpt.” Hij benadrukte dat Oekraïne het recht heeft om zich te verdedigen tegen agressie.
Rusland zelf heeft zich vooralsnog niet uitgelaten over de mogelijke inzet van ATACMS, maar president Vladimir Poetin heeft eerder gewaarschuwd dat een dergelijke stap neerkomt op een directe betrokkenheid van de NAVO bij de oorlog. Dat zou de spanningen tussen Rusland en het Westen verder kunnen laten escaleren, met onvoorspelbare gevolgen.
Tijd dringt: Trump in aantocht
Het besluit komt op een opvallend moment. Over twee maanden verlaat Biden het Witte Huis en wordt hij opgevolgd door Donald Trump, die herhaaldelijk heeft aangegeven de steun aan Oekraïne drastisch te willen verminderen. Tijdens zijn campagne beloofde Trump zelfs de oorlog binnen 24 uur te beëindigen, een uitspraak die veel scepticisme opriep. Voor Oekraïne en zijn bondgenoten kan dit venster van tijd cruciaal zijn om militaire overwinningen te boeken voordat Amerikaanse steun mogelijk wordt teruggeschroefd.
Opmars van de raketdiplomatie
De timing van Bidens besluit valt samen met nieuwe raketaanvallen door Rusland op Oekraïne, waarbij ook burgerslachtoffers vielen. Onder meer in Soemy, waar een woontoren werd getroffen, vielen zeker acht doden. Het Kremlin lijkt hiermee te willen benadrukken dat het nog steeds beschikt over voldoende vuurkracht, ondanks de verliezen op het slagveld.
Een oorlog op scherp, waar woorden zwijgen en wapens spreken.
(Foto: Shutterstock)
