Christelle Giovannetti overleefde de aanslagen van 22 maart 2016 in Brussel. Jaren later zat ze tegenover de man die voor velen het gezicht van die terreur was: Mohamed Abrini. Ze bezocht hem in de gevangenis van Leuze-en-Hainaut. Een bijzondere ontmoeting, die volgens bemiddelaars voor zowel slachtoffer als dader een belangrijke stap kan zijn.
Het was een confrontatie die weinigen voor mogelijk hadden gehouden. Christelle Giovannetti, slachtoffer van de terreuraanslagen in Brussel op 22 maart 2016, koos ervoor om Mohamed Abrini op te zoeken in de gevangenis van Leuze-en-Hainaut. Abrini, bijgenaamd "de man in het hoed", was jarenlang een van de meest gezochte terroristen van Europa en werd uiteindelijk veroordeeld voor zijn rol in de aanslagen waarbij 32 mensen omkwamen.
Waarom zo'n gesprek?
Een bemiddelaar legt uit wat er schuilgaat achter dit soort ontmoetingen. Slachtoffers van zware misdrijven of aanslagen zitten vaak met ontelbaar veel vragen die alleen de dader kan beantwoorden. Waarom? Wat gingen er door je hoofd? Had je geen besef van wie er slachtoffer werd? Die vragen blijven anders soms een leven lang knagen.
Maar ook voor de dader kan zo'n gesprek iets losmaken. Geconfronteerd worden met het menselijke gezicht van de schade die je aanrichtte, werkt anders dan een veroordeling of een dossier. Het maakt de gevolgen concreet en persoonlijk.
Een stap die moed vraagt
Dat Giovannetti deze stap zette, vraagt moed. In een zaal zitten tegenover iemand die symbool staat voor de ergste dag van je leven — het is iets wat de meeste mensen nooit zullen meemaken, laat staan vrijwillig opzoeken. Toch kiezen sommige slachtoffers net die weg, als onderdeel van hun eigen verwerkingsproces.
De ontmoeting vond plaats in het kader van een begeleid bemiddelingstraject. Dergelijke initiatieven bestaan in België al jaren, maar ze blijven relatief weinig bekend bij het grote publiek. Ze vinden plaats onder strikte voorwaarden en met professionele begeleiding — voor geen van beide partijen is het een lichte beslissing.
Of het gesprek Giovannetti gebracht heeft wat ze zocht, is niet naar buiten gebracht. Maar het feit dat ze er was, spreekt voor zich.
