Op zondag 19 juli wordt Mechelen het epicentrum van de internationale vrouwenwielersport. De Dijlestad ontvangt de slotetappe van de Baloise Ladies Tour, de enige vrouwenwedstrijd op de UCI-kalender die zowel België als Nederland aandoet. Start en aankomst vinden plaats in het hart van de binnenstad.
De vijfdaagse Baloise Ladies Tour wordt gereden van 15 tot en met 19 juli en doorkruist verschillende provincies: van Zeeland tot West- en Oost-Vlaanderen, Limburg en Antwerpen. Het sluitstuk van die internationale rittenkoers is voor Mechelen. Een bekroning voor de stad die zich de voorbije jaren steeds sterker profileert als sportstad.
Start op de Grote Markt, finish op de Zandpoortvest
De slotrit start om 14 uur op de Grote Markt en omvat zes lokale ronden door het centrum, Leest, Heffen en Hombeek. De aankomst wordt verwacht rond 17 uur op de Zandpoortvest, waar de rensters meerdere keren passeren en waar ook tussensprints plaatsvinden.
Schepen van Sport Abdurrahman Labsir laat geen twijfel bestaan over het enthousiasme van de stad: "We maken er samen een groot sportfeest van en zetten tegelijk extra in op de zichtbaarheid van dameswielrennen."
Voorbereiding op de Tour de France Femmes
De Baloise Ladies Tour is allesbehalve een gewone rittenkoers. De wedstrijd geldt als een belangrijke voorbereiding op de Tour de France Femmes en trekt elk jaar een sterk deelnemersveld met internationale toppers en WorldTour-teams. Dat de slotetappe in Mechelen ligt, geeft de stad dus een stevige sportieve uitstraling.
Koersdirecteurs Geert Stevens en Joerie Devreese zijn vol lof over de keuze voor Mechelen. "Mechelen profileert zich als een echte sportstad. De Grote Markt vormt een prachtig decor voor start en ceremonie", klinkt het.
Meer dan enkel koers
Naast de wedstrijd zelf zet Mechelen ook in op beleving. Zo wordt er vooraf een 'ladies only' social ride georganiseerd en worden supporters langs het parcours gestimuleerd om er een feestelijke dag van te maken.
Met start en aankomst op iconische plekken in de binnenstad, een parcours dat de deelgemeenten Leest, Heffen en Hombeek aandoet, en een publiek dat langzaam maar zeker de weg vindt naar het vrouwenwielrennen, belooft 19 juli een dag te worden om naar uit te kijken.
